„Sein ganzer Körper ist fließend, er schlängelt sich von einer Seite zur anderen; sein Kopf bewegt sich langsam von links nach rechts, von rechts nach links, im Rhythmus seiner Bewegung durch das Wasser. Nur das Auge ist starr, auf mich gerichtet, kreist innerhalb der Augenhöhle des Kopfes, um seine Beute oder vielleicht seinen Feind nicht einen Sekundenbruchteil lang aus den Augen zu verlieren.“
~ Philippe Cousteau Sr.
„DER HAI: Ein prächtiger Wilder der Meere.“
(Veröffentlicht 1970).
Hai, Hai!
„…das Aufeinanderprallen ihrer schrecklichen Zähne, während sie ihre Beute in Stücke rissen, war vielleicht noch in einer Entfernung von einer Meile zu hören.“
~ Edgar Allan Poe.
(Beschreibung eines menschlichen Körpers, der von bösartigen Haien verschlungen wird.)
Ein markerschütternder Schrei – „Hai, Hai!“ – hallt über den puderweißen Sandstrand und lässt die Menschen erschaudern, als kurz vor einer Sandbank eine bedrohliche, dreieckige Rückenflosse aus dem Meer ragt. Mehrere Strandbesucher rennen panisch ans Ufer, während sich ein Fleck des zuvor azurblauen Meeres alarmierend rot von Blut färbt. Mutige stürzen sich ins Wasser, um das noch bei Bewusstsein befindliche Opfer zu retten und an Land zu ziehen, wo es kurz darauf mit einem Hubschrauber in ein nahegelegenes Krankenhaus geflogen wird. Der Haiangriff ereignete sich in etwa drei Metern Wassertiefe, rund 100 Meter vom Ufer entfernt. Augenzeugen schätzten die Länge des Hais auf drei Meter. Im Jahr 2017 gab es weltweit 88 unprovozierte Haiangriffe mit fünf Todesopfern. Laut einer Studie der Universität von Florida war 2017 jedoch „nur ein durchschnittliches Jahr“.
Kaum eine Tierart auf der Erde wurde im Laufe der Geschichte so verteufelt wie Haie. Blutrünstig, rachsüchtig, gewalttätig und kaltblütig – all diese Attribute wurden verwendet, um einen Spitzenprädator zu beschreiben, der seit 420 Millionen Jahren die Tiefen der Ozeane durchstreift. Tatsächlich sind Todesfälle durch Haiangriffe extrem selten, da die meisten der über 450 Haiarten Taucher nur selten angreifen. Nur etwa 30 Haiarten gelten als gefährlich oder sind dafür bekannt, gelegentlich Menschen anzugreifen. Zu ihnen gehören vor allem die berüchtigten Weißen Haie, Bullenhaie, Hammerhaie und Tigerhaie, die am häufigsten mit Haiangriffen in Verbindung gebracht werden.
Erstaunlicherweise ernähren sich drei der größten Haiarten – der Walhai (18 Meter), der Riesenhai (8 Meter) und der selten gesehene Riesenmaulhai (5,5 Meter) – von Plankton. Trotzdem verbindet man mit dem Wort „Hai“ immer noch das Bild eines wilden, fleischfressenden und heimtückischen Killers mit Reihen scharfer, gezackter Zähne, der knapp unter der Wasseroberfläche lauert und ständig auf der Jagd nach Menschenfleisch ist. Auch wenn das nicht stimmt, ist unbestreitbar, dass manche Menschen panische Angst vor Haien im Wasser haben.
Galeophobie
„Wir fürchten keine Raubtiere, wir sind von ihnen fasziniert, neigen dazu, Geschichten und Fabeln über sie zu spinnen und endlos über sie zu plaudern, denn Faszination schafft Bereitschaft, und Bereitschaft sichert das Überleben. Auf eine zutiefst instinktive Weise lieben wir unsere Monster…“
~ EO Wilson.
Harvard-Soziobiologe.
Galeophobie ist die Bezeichnung für eine Phobie, die Menschen mit einer anhaltenden und extremen Urangst vor Haien betrifft. Millionen Menschen leiden unter dieser Phobie. Der Begriff leitet sich vom griechischen Wort „Galeos“ ab, was so viel wie „Hai mit einer Zeichnung ähnlich der eines Wiesels“ bedeutet, und „Phobos“ , was tiefe Furcht oder Angst ausdrückt. Betroffene meiden aus Angst vor Haiangriffen das Meer, Seen, Flüsse und sogar Schwimmbäder. Es mag irrational erscheinen, aber wenn eine lähmende Angst vor Haien Sie davon abhält, im Meer zu baden, ist die Angst real.
Medizinische Experten kritisieren die reißerische und sensationslüsterne Berichterstattung der Medien nach tödlichen Haiangriffen. Hollywood-Blockbuster wie „Der weiße Hai“ (1975), „Deep Blue Sea“ (1999), „Open Water“ (2003), „Dark Tide“ (2011), „Sharknado“ (2013), „The Shallows“ (2016) und „The Meg“ (2018) verbreiten unaufhörlich das schaurige Bild von Haien als bösartigen, hirnlosen Fressmaschinen. Im Gegensatz dazu sendet die „Shark Week“, das langjährige und beliebte Sommer-TV-Event des Discovery Channels, Sendungen, die zunehmend der Aufklärung der Zuschauer dienen und dazu beitragen, tief verwurzelte Hai-Mythen zu entkräften. Therapeuten empfehlen oft, sich der eigenen Angst wiederholt zu stellen, um Fähigkeiten und Kompetenz zu entwickeln. Sich über das Verhalten von Haien zu informieren, kann äußerst hilfreich sein, um eine Haiphobie zu überwinden.
Ende 2007, kurz nach unserer Verlobung, sagte Kathryn zu mir: „Ich werde niemals mit Haien tauchen!“ Ich erwiderte: „Das ist doch kein Grund zur Sorge.“ Daraufhin meinte sie: „Ich will auch nicht, dass du mit Haien tauchst!“ Ich lachte, schenkte ihr noch ein Glas Rotwein ein und sagte: „Na, Liebes, das wird sowieso nie passieren.“ Ihr Wunsch, mich zu beschützen, war natürlich gut gemeint. Ihre Angst vor Haien entbehrte jedoch jeglicher Grundlage und Erfahrung, jemals mit einem Hai unter Wasser gewesen zu sein. Sie kannte die Mythen über Haie. Es ging ihr nicht so sehr darum, dass sie an das Mantra „Nur ein toter Hai ist ein guter Hai“ glaubte, sondern vielmehr darum, dass sie nicht wollte, dass mich ein Hai frisst. Ich versicherte ihr, dass sie niemals mit Haien tauchen müsse, wenn sie das nicht wolle. Kein Druck. Haie sollten verehrt, nicht gefürchtet werden.
Verwechslungsbisse
„Wenn Weiße Haie Menschenfresser wären, die ständig nach Menschen suchen, würden wir tausende Male im Jahr über Haiangriffe sprechen. Wir gehören einfach nicht zu ihrer Nahrungskette.“
~ George Burgess.
Direktor des Florida-Programms für Haiforschung.
Florida Museum für Naturgeschichte.
Manche Haiforscher vermuten, dass Haiangriffe darauf beruhen, dass Haie Menschen mit ihrer natürlichen Beute verwechseln. Studien haben beispielsweise gezeigt, dass Weiße Haie Menschen nicht gezielt jagen, da sie fettreiche Beute wie Thunfische, Seelöwen oder See-Elefanten bevorzugen. Mehrere größere Haiarten sind Lauerjäger und jagen von unten. Daher könnten sie die Silhouette eines Tauchers, der über ihnen im Wasser seine Flossen zieht, einfach mit der einer Meeresschildkröte oder eines anderen Meeressäugers verwechseln. Haie vermeiden es in der Regel, Tiere anzugreifen, die größer sind als sie selbst, da das Verletzungsrisiko zu groß ist. Für die meisten Haiarten bedeutet dies also automatisch, dass Menschen nicht zu ihrer Beute gehören.
Es gibt auch eine Gruppe von Meeresforschern, die die Theorie der „Verwechslung“ bei Haibissen gänzlich ablehnen. Sie argumentieren, Haie seien zu intelligent, um Menschen mit Beute zu verwechseln, da sie einen ausgeprägten Geruchssinn besitzen und Menschen von großen Fischen oder Meeressäugetieren unterscheiden können. Vielmehr sei es viel wahrscheinlicher, dass Bisse auf Menschen auf die Befriedigung der Neugier eines Hais zurückzuführen sind. Da Haie keine Hände haben, nutzen sie ihre Kiefer, um ein unbekanntes Objekt zu untersuchen. Diese Annahme wird durch die Tatsache gestützt, dass viele Opfer von Haiangriffen den Biss überleben. In der Regel werden Menschen nur einmal gebissen, bevor der Hai seinen Irrtum erkennt und wegschwimmt. Leider sind die Verletzungen manchmal so schwerwiegend, dass das Opfer eines Haiangriffs an massiven Traumata und schnellem Blutverlust stirbt, bevor es notärztlich versorgt werden kann.
Kurz gesagt: Egal welcher Theorie man anhängt, Haie wollen uns nicht angreifen. Tatsächlich berechnet das International Shark Attack File das Risiko eines tödlichen Haiangriffs auf einen Menschen auf 1 zu 3.748.067. Statistiken lügen nicht: Die Realität sieht so aus, dass die Wahrscheinlichkeit, von einer Milchkuh angegriffen und getötet zu werden, viel höher ist als von einem Hai.
Haiverseuchte Gewässer
„Haie sind wunderschöne Tiere, und wenn man das Glück hat, viele von ihnen zu sehen, bedeutet das, dass man sich in einem gesunden Ozean befindet. Man sollte Angst haben, wenn man im Ozean ist und keine Haie sieht.“
~ Dr. Sylvia Earle. Meeresbiologin & Forscherin.
Jährlich werden schätzungsweise 100 Millionen Haie getötet. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die weltweiten Haipopulationen stark zurückgehen. Schätzungsweise 90 % der weltweiten Haibestände sind im letzten Jahrhundert aufgrund menschlicher Aktivitäten verschwunden. Dazu zählen unkontrollierte Überfischung und Beifang, die umstrittene Hai-Keulung zur Reduzierung von Haiangriffen auf Menschen, Lebensraumverlust, die Auswirkungen des Klimawandels sowie das unglaublich verschwenderische und grausame Abtrennen von Haifischflossen, um asiatische Märkte mit dem Hauptbestandteil für Haifischflossensuppe zu versorgen. Wir haben 90 % der weltweiten Haipopulationen verloren, und die ungebremste Fortsetzung dieser menschlichen Einflüsse ist nicht tragbar. Laut der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) sind mehr als 30 % der weltweiten Haiarten entweder gefährdet, bedroht, potenziell gefährdet oder vom Aussterben bedroht.
Haireiche Gewässer sind ein Indikator für die Gesundheit der Ozeane, da Haie das marine Ökosystem im Gleichgewicht halten, indem sie die genetisch schwächsten Mitglieder von den stärkeren trennen. Würden Haie aus der Nahrungskette der Ozeane entfernt, käme es unweigerlich zu einem Populationszusammenbruch anderer Meeresarten. Mit der Zeit würden die Riffe unseres Planeten bald veröden.
Tauchen mit Haien
„Lebe jede Woche, als wäre es die Haiwoche!“
~ Tracy Morgan.
Komiker.
In den letzten 30 oder 40 Jahren hat sich das Verhalten von Tauchern grundlegend gewandelt: Früher wurden Haie gnadenlos abgeschlachtet, weil große Raubfische Angst machten. Heute gehören Taucher zu den lautstärksten Verteidigern und Verfechtern des weltweiten Haischutzes.
Zum Schutz der Haie erlassen Regierungen Gesetze und richten Meeresgebiete als Haischutzgebiete ein, um die wachsende Freizeittauchbranche zu unterstützen, die nachweislich erhebliche Einnahmen für die lokale Wirtschaft generiert. Fischereien weltweit setzen wissenschaftlich fundierte Fischereimanagementrichtlinien um. Das Abtrennen von Haifischflossen und der Handel damit haben weltweit Verachtung hervorgerufen und sind vielerorts verboten.
Irgendwann zwischen den späten 60er- und den frühen 80er-Jahren schien sich die Wahrnehmung von Haien unter Tauchern spürbar zu verändern. Unterwasserforscher verliebten sich in Haie und suchten aktiv nach Gelegenheiten für Begegnungen mit ihnen. Ähnlich wie Fallschirmspringen oder Bergsteigen in gefährlichen Gebieten birgt auch das Haitauchen gewisse Risiken. Panik ist tödlich, daher ist das Haitauchen ohne Käfigschutz in der Regel Tauchern mit fortgeschrittenen Tauchscheinen und entsprechender Erfahrung vorbehalten, um sowohl den Taucher als auch die Haie in ihrem natürlichen Lebensraum bestmöglich zu schützen. Sichere Unterwasserbegegnungen mit Haien sind möglich, wenn die folgenden Sicherheitsvorkehrungen beim Haitauchen eingehalten werden:
- Studieren und erforschen Sie das Verhalten der Haiarten, mit denen Sie tauchen möchten.
- Behalten Sie den Ködereimer im Auge. Sollte ein Hai Ihr Kameragehäuse anknabbern, lassen Sie es ihm und versuchen Sie später einen Suchtauchgang, nachdem die Haifänger alle Lockmittel aus dem Wasser entfernt haben. Gewähren Sie dem Hai stets leichten Zugang zum Köder und einen einfachen Fluchtweg.
- Halten Sie sich im Wasser möglichst aufrecht, um Haien zu signalisieren, dass Sie ein Fremdkörper sind und nicht mit einem Meerestier verwechselt werden sollten. Achten Sie darauf, dass nichts lose an Ihnen baumelt, wie z. B. Schläuche oder Fangriemen. Vermeiden Sie außerdem glänzenden Schmuck, da das Glitzern der Sonnenstrahlen, das von Gold oder Silber reflektiert wird, die Aufmerksamkeit eines Hais erregen könnte, falls dieser das Schimmern für Fischschuppen hält.
- Meerestiere und Fische versammeln sich bevorzugt in der Nähe von Sandbänken, Seebergen und Steilwänden. Seien Sie beim Tauchen in diesen Gebieten wachsam, da Haie auf der Jagd nach Beute wahrscheinlich nicht weit entfernt sind.
- Tragen Sie schwarze Neoprenanzüge und Flossen oder blaue Flossen, um keine Haie anzulocken. Vermeiden Sie kontrastierende Farben – auffällige oder leuchtende Badebekleidung kann Haie verwirren. Selbst unterschiedliche Bräunungsstreifen können zu Verwechslungen und Bissen führen.
- Behalten Sie Haie in Ihrer unmittelbaren Nähe stets im Blick und scannen Sie Ihre Umgebung gründlich, um neu aufgetauchte Haie zu entdecken. Vermeiden Sie es nach Möglichkeit, direkt in die Augen zu schauen, und beobachten Sie die Haie stattdessen aus den Augenwinkeln.
- Bei jeder Begegnung mit einem Hai sollten Sie ruckartige oder schnelle Körperbewegungen vermeiden. Diese verängstigen den Hai oft und veranlassen ihn zur Flucht oder können sogar einen Verteidigungsangriff auslösen.
- Falls Sie auftauchen müssen, während sich ein Hai in unmittelbarer Nähe befindet: Bewegen Sie sich langsam mit gleichmäßigen und kontrollierten Flossenschlägen und verlieren Sie den Hai dabei nie aus den Augen. Schwimmen Sie direkt zu Ihrem zuvor festgelegten Ausstiegspunkt.
- Beobachten Sie das Verhalten der Haie. Sollte ein Hai aufgeregt oder unruhig wirken (Brustflossen steif nach unten gerichtet; plötzliche Änderung des Schwimmstils) oder sich anderweitig unregelmäßig verhalten, verlassen Sie das Wasser sofort. Achten Sie auch auf das Verhalten der Fische in der unmittelbaren Umgebung: Sollten diese plötzlich in Deckung gehen, sich unberechenbar oder aufgeregt verhalten, verlassen Sie das Wasser ebenfalls sofort.
- Haie jagen vor allem in der Dämmerung. Da die Sicht unter Wasser zu diesen Zeiten schlechter ist, ist das Risiko von Bissen aufgrund einer Verwechslung größer.
- Es gibt die altbekannte Theorie, dass Haie von der Farbe Gelb, oft auch „Leckeres Gelb“ genannt, angezogen werden. Gelb weckt bekanntermaßen die Neugier verschiedener Haiarten aufgrund seines starken Kontrasts. Obwohl Haie farbenblind sind und nur verschwommen sehen, sind ihre Augen empfindlich genug, um den Kontrast des helleren Gelbtons zum dunklen Blau des Meeres wahrzunehmen.
- Vertraue immer deinem Instinkt – wenn sich etwas an der Situation nicht „richtig anfühlt “, brich den Tauchgang ab und verlasse das Wasser sofort.
Prächtiger Wilder des Meeres
„Ich kann nicht in die Vergangenheit zurückkehren, denn damals war ich ein anderer Mensch.“
~ Alice im Wunderland.
Haie sind weder die wütenden Drachen der Meere noch die furchterregenden, bösartigen, hirnlosen Tötungsmaschinen aus Mythen oder Hollywood-Legenden. Sie sind Spitzenprädatoren der Ozeane, die sich im Laufe der Evolution perfekt an ihre jeweilige Aufgabe angepasst haben, um zu überleben. Glücklicherweise können und ändern sich die negativen Vorstellungen der Menschen von diesen evolutionären Wundern.
Im letzten Jahrzehnt schnorchelte Kathryn in den Philippinen und Mexiko mit Walhaien und war absolut begeistert! Doch dann, ganz unerwartet, verkündete sie: „Ich möchte mit Tigerhaien tauchen!“ Ihre langjährige Angst vor Haien hatte sich mit der Zeit scheinbar in Luft aufgelöst. Vielleicht durch eine Art Osmose begann sie, Haie mit anderen Augen zu sehen, nachdem sie unzählige Hai-Dokumentationen gesehen und die Bilder betrachtet hatte, die ich bei meinen Tauchgängen aufgenommen hatte. Im Herbst 2014 erlebte sie ihren größten Erfolg: einige wunderschöne Begegnungen mit Tigerhaien, Zitronenhaien und Karibischen Riffhaien am berühmten Tiger Beach auf den Bahamas. Kathryn sagte anschließend: „Ich liebe das Tauchen mit Haien!“ Angst und Abscheu vor Haien? Wie wäre es, wenn wir eine Flasche Côte du Rhône öffnen und darüber reden?
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