Die Mokarran-Schutzgesellschaft

In Rangiroa, Französisch-Polynesien, hat sich ein Verein dem Studium und Schutz des Großen Hammerhais verschrieben. Die Gewässer Französisch-Polynesiens sind die Heimat eines charismatischen Tieres mit einem noch immer rätselhaften Lebenszyklus: des Großen Hammerhais, der von den Bewohnern des Tuamotu-Archipels auch Tamataroa genannt wird. Wie andere Haiarten profitiert er von verstärktem Schutz in polynesischen Gewässern, einer Oase der Ruhe im riesigen Ozean, wo er – wie viele andere Haie weltweit – vom Aussterben bedroht ist. Die Mokarran Protection Society setzt sich dafür ein, mehr über diese Haie zu erfahren und ihren Erhalt zu fördern.

Der Große Hammerhai ist ein Spitzenprädator der Ozeane, an der Spitze der Nahrungspyramide, für den Menschen jedoch furchterregend, aber harmlos. In den letzten Jahrzehnten haben Überfischung und die Zerstörung seines Lebensraums zu seinem fast vollständigen Verschwinden aus den Ozeanen geführt. Doch es gibt ein Atoll in Französisch-Polynesien, wo dieser mittlerweile seltene Hai regelmäßig gesichtet wird: Rangiroa im Tuamotu-Archipel. Da der Hai in der polynesischen Kultur eine wichtige Rolle spielt, nennen ihn die Bewohner respektvoll „Tamataroa“.

Mit einer Länge von über 6 Metern und einem durchschnittlichen Gewicht von 350 Kilogramm zählt er zu den größten Haien der Welt. Er ernährt sich von Knochenfischen, Rochen, Kopffüßern (hauptsächlich Tintenfischen), Krebstieren und anderen Haien.

Ein vom Aussterben bedrohter Herrscher...

Die Familie der Hammerhaie ist ein relativ junges Mitglied der Evolutionsgeschichte. Sie tauchte erstmals vor etwa 20 Millionen Jahren auf, zeitgleich mit den ersten Haien, die vor 450 Millionen Jahren unsere Ozeane bevölkerten. Bis heute haben Wissenschaftler mehr als zehn verschiedene Arten innerhalb dieser Familie (Sphyrnidae) identifiziert. Zwei davon sind in Polynesien beheimatet: der Große Hammerhai, Sphyrna mokarran (Rüppell, 1837), und der Bogenstirn-Hammerhai, Sphyrna lewini (Griffith & Smith, 1834). Ersterer ist ein Einzelgänger, letzterer hingegen geselliger und lebt in kleinen Gruppen in Polynesien oder in großen Schwärmen, wie beispielsweise auf den Galapagosinseln. Beide Arten sind ausdauernde Wanderer und können Tausende von Kilometern zurücklegen – ein bis heute ungelöstes Rätsel.

In Polynesien ist der Große Hammerhai um die Atolle, aber auch in den Lagunen und Meeresarmen anzutreffen. Kommt er hierher, um zu fressen, sich fortzupflanzen oder seine Jungen zur Welt zu bringen?

Französisch-Polynesien, eine Region, die sich besonders dem Haischutz verschrieben hat

Leider ist der Große Hammerhai, wie viele Haiarten weltweit, ein Opfer der Überfischung. Seine imposante Rückenflosse macht ihn zu einem begehrten Fang im Handel mit Haifischflossen, was maßgeblich zum weltweiten Rückgang dieser Tiere beiträgt. Schätzungen zufolge ist der Weltbestand des Großen Hammerhais in den letzten 70 Jahren um 80 % zurückgegangen. Diese hohe Sterblichkeitsrate, kombiniert mit einem langen Fortpflanzungszyklus, erhöht das Aussterberisiko der Art, die keine Zeit mehr hat, sich zu regenerieren. Daher wird die Art seit 2018 auf der Roten Liste gefährdeter Arten der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als „vom Aussterben bedroht“ geführt. Es besteht dringender Handlungsbedarf, um sie wirksam zu schützen, und Polynesien spielt dabei eine zentrale Rolle.

Französisch-Polynesien liegt im Herzen des Pazifischen Ozeans und ist seit 2012 eines der größten Haischutzgebiete der Welt. Haifischerei und jegliche Form der Kommerzialisierung (Flossen, Schmuck, Kiefer) sind in der gesamten polynesischen ausschließlichen Wirtschaftszone, die sich über mehr als 5 Millionen km² erstreckt, verboten.

Taucher aus aller Welt nehmen weite Reisen auf sich, um die verschiedenen Haiarten zu beobachten: Dieses einzigartige Schutzgebiet beherbergt über zwanzig von ihnen. Der Große Hammerhai, eine der seltensten Arten, ist während des Südsommers (Dezember bis März) im Tuamotu-Archipel zwischen Tikehau und Fakarava, vor allem aber in der berühmten Tiputa-Passage bei Rangiroa sowie in deren weniger bekannten Nachbarn, der Avatoru-Passage, zu sehen.

Das polynesische Schutzgebiet mit seinen nahrungsreichen Gewässern ist von entscheidender Bedeutung für den Erhalt des Großen Hammerhais in den verschiedenen Phasen seines Lebenszyklus sowie für den Schutz der rund zwanzig anderen Haiarten, die ebenfalls vom Aussterben bedroht sind.

Die Mokarran-Schutzgesellschaft

Fasziniert von ihren regelmäßigen Begegnungen mit Großen Hammerhaien, gründete eine Gruppe passionierter Taucher im Jahr 2019 die Mokarran Protection Society (MPS). Die in Rangiroa ansässige Freiwilligenorganisation hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Population der Großen Hammerhaie in Französisch-Polynesien zu erforschen, um so zu deren weltweitem Schutz beizutragen.

Zur Erfüllung ihrer Mission arbeiten vier Fachbereiche täglich zusammen:

• „Mokarran Science“ führt Studien durch, um aktiv zur wissenschaftlichen Forschung auf lokaler und internationaler Ebene beizutragen. Es bestehen Verbindungen zur Universität von Französisch-Polynesien und Austauschprogramme mit Forschern in Frankreich, den USA und Australien.
• „Mokarran Exploration“ organisiert Tauchgänge und Expeditionen zur Suche nach diesem Hai und seinen wichtigsten Lebensräumen in Polynesien. Jede Mission stellt eine logistische und menschliche Herausforderung dar.
• Die „Mokarran Academy“ ermöglicht es uns, unser Wissen mit der breiten Öffentlichkeit zu teilen, insbesondere mit jungen Menschen. Programme werden in Piloteinrichtungen wie Mittelschulen auf den Inseln Tahiti und Rangiroa eingerichtet.
• "Mokarran Fenua" fördert die Verbindung zwischen dem Tamataroa und den Herzen der Polynesier durch Legenden, einen respektvollen Umgang mit der Umwelt und die Einbindung lokaler Handwerker.

Rangiroa-Atoll

In einer ersten dreijährigen Studie wurden über hundert Individuen identifiziert und charakterisiert. Diese Daten, die hauptsächlich mittels Laserphotogrammetrie und Fotoidentifizierung erhoben wurden, bestätigen, dass Rangiroa ein Hotspot für die Beobachtung des Großen Hammerhais ist.

Noch besser: Mehrere Indizien deuten darauf hin, dass sich auf diesen Atollen wichtige Bereiche ihres Lebenszyklus konzentrieren (Paarung, Trächtigkeit, Kalbung, Aufzucht und Wachstum).

Auf Grundlage dieser Ergebnisse wurde in enger Zusammenarbeit mit dem Umweltministerium, der Gemeinde Rangiroa, den Einwohnern von Tuamotu und dem Unternehmen Andromède Océanologie eine neue dreijährige wissenschaftliche Kampagne ins Leben gerufen. Sie fand zwischen Dezember 2022 und März 2023 statt.

Neben der fortlaufenden Identifizierung von Personen bestand das Ziel darin, Techniken einzusetzen, um die Bewegungen der in Polynesien beobachteten Personen besser zu verfolgen und zu charakterisieren.

Zu diesem Zweck wurde eine akustische Markierung ohne Fang oder Tastsinn durchgeführt und ein Netzwerk von Empfängern an verschiedenen Schlüsselpunkten auf Rangiroa eingerichtet. Erste Ergebnisse sind vielversprechend, wurden aber noch nicht veröffentlicht.

Auf Rangiroa ist der beste Ort zur Beobachtung von Hammerhaien die Einfahrt zum Pass nahe des Dorfes Tiputa. Es handelt sich um ein plateauartiges Gebiet, in dem man bei starker Strömung tauchen kann; die Tiefe liegt zwischen 50 und 60 Metern.

Aus Sicherheitsgründen und um ausreichend Zeit für die Durchführung von Arbeiten im Tauchgebiet zu gewährleisten, werden die meisten Tauchgänge mit Kreislauftauchgeräten durchgeführt. Es handelt sich dabei um Trimix-Tauchgänge mit Grundzeiten zwischen 30 Minuten und einer Stunde, sodass die Gesamttauchzeit mitunter vier Stunden übersteigt. Aufgrund der Umgebung mit sehr starken, je nach Gezeiten, Wellengang und Wind variierenden Strömungen ist eine erfahrene und reaktionsschnelle Oberflächensicherung unerlässlich.

Dank des unermüdlichen Einsatzes des gesamten Teams der Mokarran Protection Society und der Beteiligung der lokalen Bevölkerung hat sich unser Wissen über diesen geheimnisvollen Hai in den letzten vier Jahren stetig erweitert. Die Mission in Tamataroa wird uns zweifellos den Geheimnissen dieses Wächters der Wasserwege näherbringen, sodass wir die für sein Überleben notwendigen Schutzmaßnahmen ergreifen können.

---

Verfasst von Jeanne Oberlin

Jeanne Oberlin, MD ist ausgebildete Ärztin und gehört als Videografin und Rebreather-Taucherin zum Expeditionsteam der Mokarran Protection Society.