Ich muss Steine ​​im Kopf haben

Eine meiner Lieblingsbeschäftigungen ist es, Felsenbarsche an Riffen zu beobachten. Viele Taucher teilen diese Freude. Das Problem ist jedoch, dass der „ Edmonds Underwater Park “ im Puget Sound, den ich in Edmonds, Washington, unterstütze, kein Felsenriff besitzt. Im Puget Sound herrschen gemäßigte Gewässer mit wechselnder Sichtweite und einem Tidenhub von bis zu fünf Metern, was zu Gezeiten- und windbedingten Strömungen führt. Der Park umfasst 11 Hektar und ist in Küstennähe mit 14 Metern am tiefsten. Dadurch sind zwar längere Tauchgänge möglich, aber es gibt keine Riffe.

Was können wir also tun, um mehr Felsenbarsche und vielleicht auch ein paar Lengfische anzulocken? Wir könnten die Felsen in der Umgebung für ein Felsriff nutzen. In der Nähe gibt es Felsen, da vor 11.000 Jahren ein Gletscher das Gebiet bedeckte und vereinzelt Findlinge hinterlassen hat. Welche Möglichkeiten haben wir?

Ein kurzer Exkurs, um unsere Situation im Park etwas besser zu verstehen.

Einige der Attraktionen, die wir vor Jahren im Edmonds Underwater Park geschaffen haben, waren hölzerne Bootsrümpfe, die zum Transport von Gestein und Beton aufs Meer dienten. Diese Bauweise lieferte Holz (Kohlenstoff) sowie Gestein und Beton (fester Untergrund), sodass durch den Verrottungsprozess des Holzes Nahrung für Jungtiere entstand. Die Rümpfe wurden in Küstennähe verladen und dann als Einwegfrachter für den Materialtransport positioniert. Der Park ist vom Ministerium für natürliche Ressourcen gepachtet, das Bedenken hinsichtlich der Positionierung der Rümpfe äußerte. Daher stellten wir dieses Verfahren ein. Allein der Transport von Gestein erforderte jedoch ein neues Verfahren und eine längere Evaluierungsphase, da dies Neuland für uns war. Nun stehen wir vor der Frage: Welche Möglichkeiten haben wir?

Zunächst müssen wir ins Jahr 2004 zurückblicken, als wir uns an eine Ansammlung von Steinen erinnerten, die einen stillgelegten Regenwasserkanal schützten. Es handelte sich um die Decksteine, die den 40 cm großen Kanal sichern und an seinem Platz halten sollten. Da es sich um einen Stadtpark handelt, fragten wir bei der Stadtverwaltung an, ob es ihnen etwas ausmachen würde, wenn wir die Steine ​​an dem nun stillgelegten Kanal entfernen würden. Man erklärte uns, dass der Kanal im Zuge von Modernisierungsarbeiten zur Abwasser- und Regenwasserbewirtschaftung vor Jahren stillgelegt worden sei und es der Stadt daher gleichgültig sei, was damit geschehe. Die Einleitungsgenehmigung war längst abgelaufen, ebenso wie alle Verbindungen ins Hinterland.

Dies wurde zu einer Quelle für Steine, mit denen wir Steinhaufen errichten wollten, um so einen besseren Lebensraum für Felsenbarsche und, mit etwas Glück, vielleicht auch für Lengfische zu schaffen, die sich an anderen Stellen im Park aufhielten. Damit begann das Umsetzen der Steine. Der beste Zeitpunkt dafür waren die Wintermonate, da die Gezeiten dann mittags am höchsten sind. So konnten wir Gurte und 200-Liter-Plastikfässer einsetzen, um die Steine ​​freizubekommen und sie dann etwa 180 Meter in tieferes Wasser zu paddeln. Dort mussten wir sie dann in einer sandigen Fläche abseits von Seegras und in etwa 6 Metern Tiefe (unter mittlerem Niedrigwasser) aufschichten – als potenzielle Lebensräume für Felsenbarsche. Wir probierten diese provisorischen Steinhaufen aus, um zu sehen, ob sie funktionieren würden. Der Vorteil für uns war, dass die Steine ​​bereits im Wasser lagen und wir die Vorgehensweise nach und nach anpassen konnten. Viele der Steine ​​befanden sich im Gezeitenbereich, sodass wir je nach Bedingungen Steine ​​abtragen konnten.

Das war kein schneller Prozess. Wer auf Big-Bang-Projekte steht, wird enttäuscht sein, denn wir arbeiten ehrenamtlich und haben mit nur Wochenendarbeit etwa 100 Tauchgänge und zweieinhalb Jahre gebraucht, um das Projekt abzuschließen. Wir nannten die Parkanlage „Die Findlinge“, da die Gletscherfelsen im Park verstreut liegen und nur selten von Tauchern besucht werden. Sie wurden in 6-Meter-Abständen aufgestellt, und wir beobachteten ihre Entwicklung im Laufe der Zeit, weshalb wir eine Pause einlegten (nicht vom Tauchen – nur von diesem Projekt).

Wir beobachteten dann, wie gut sich die Felsenbarsche an unsere Maßnahmen anpassten. Wir machten uns an die Arbeit an den etwa 230 Meter langen, stillgelegten Rohrleitungen (eine andere Geschichte für ein anderes Mal). Nach einer zweijährigen Pause konnten wir feststellen, was in den zwölf Steinhaufen funktionierte und was nicht. Wir lernten, dass es am besten funktionierte, wenn wir die größeren Steine, die sich nicht gut verdichten ließen, aufbewahrten und sie auf ein kleines Fundament aus Steinen legten. Es ging dabei sowohl um Versteckmöglichkeiten als auch um Orientierungspunkte.

Man könnte meinen, das sei das Ende der Geschichte, doch die Bestände der Felsenbarsche im Puget Sound sind rückläufig, und der größte Teil des zentralen Puget-Sound-Beckens besteht aus Sandboden. Wir wollten sehen, was wir noch tun konnten. Der Gletscher, der vor 14.000 bis 11.000 Jahren durch das Gebiet zog, bildete sowohl beim Vorrücken als auch beim Zurückweichen einen großen See. Der Meeresboden sieht größtenteils wie ein Seegrund aus und ist überhaupt nicht felsig.

Bis 2010 kamen neue Leute dazu, und nach dem Erfolg von „The Erratics“ beschlossen sie, eine Steinmauer nach dem Vorbild einer Mauer im Neuengland-Stil zu errichten. Jeder gefundene Stein wird zur Mauer transportiert. Sie begannen ihre Arbeit in einem tieferen Bereich als dem Seegras, in etwa 4,5 Metern Tiefe (unterhalb des mittleren Niedrigwassers), parallel zu einem von uns angelegten Taucherpfad. Sie verbrachten mehrere Sommertage im flachen Wasser und sammelten Steine, indem sie, wie ich es nenne, „Apportieren“ spielten. Im Winter entdeckten wir dann eine Quelle von Gletschersteinen, die sich eher im Gezeitenbereich befanden, in der Nähe des ehemaligen stillgelegten Abwasserkanals. Da die Steine ​​durch die Verdriftung des Sandes aufs Meer im Winter verfügbar wurden, sammelten wir sie mit einer ähnlichen Methode wie die Decksteine. Diesmal verwendeten wir jedoch ein Frachtnetz, mit dem wir etwa 680 Kilogramm pro Fahrt transportieren konnten, indem wir die Steine ​​in das Netz rollten und wegschleppten. Auch hier schleppten wir nicht zu weit, da wir uns der Quelle näherten. Diese Methode schien zu funktionieren, und so wurde das Projekt fortgesetzt – und wird tatsächlich immer noch fortgeführt.

2015 wurden wir gierig. Es gab noch größere Steine, die sich als Decksteine ​​eignen würden, wenn man sie transportieren könnte. Wir stockten unsere Ausrüstung auf mit 200-Liter-Fässern und einem 900-Kilo-Hebesack und konnten uns nun auf größere Findlinge konzentrieren. Unsere Gier wurde durch den Erfolg mit der Steinmauer und den Findlingen befeuert, da sowohl Felsenbarsche als auch Seetang den Untergrund nutzten und uns zu weiteren Projekten anspornten.

Die Gier hielt an, als wir Steine ​​fanden, die wir ausgraben, festzurren, anheben und dann hinauspaddeln konnten, um sie auf einem Sockel zu platzieren. Wir gingen von den rollbaren Steinen zu größeren Exemplaren mit einem Gewicht von bis zu 1360 kg über. Das war ein Spaß, da sich die Steine ​​dieser Größe nicht gut packen ließen. Es gab viele Hohlräume oder, wie einer der Taucher gerne sagte, „Kleinzellen für all die kleinen Lebewesen“. Die Steinwand war also wieder im Bau. Es ging nicht schnell voran, sondern war eine Herzensangelegenheit, da das Tempo langsam war, aber die Felsenbarsche und Lengfische reagierten gut darauf. Um 2018 wählte das Seattle Aquarium den Standort der Steinwand für seine vierteljährlichen Felsenbarsch-Zählungen aus. Ebenfalls 2018 stießen wir auf größere Steine ​​mit einem Gewicht von über 1360 kg, für die wir begannen, die weitere Vorgehensweise zu planen.

Das hätte das Ende unserer Suche nach Steinen bedeuten können, da es in der Nähe keine mehr gab. Doch es warteten noch weitere Abenteuer. Bei der Suche nach Steinen entdeckten wir, dass der Gletscher beim Rückzug Flüsse gebildet hatte, und stießen auf mehrere vom Gletscher geformte Flussdeltas. Anders als die Endmoränenreihen, die in unserem Gebiet rechtwinklig zum Strand verlaufen, gab es hier Reihen sehr runder Flusssteine ​​parallel zum Ufer. Eine weitere Steinquelle, die wir verfolgen und nutzen konnten. Wie im Hochland verliefen die Reihen nicht perfekt, aber durch Erkundung konnten wir sie nachvollziehen. Diese Steine ​​waren, wie alle anderen Möglichkeiten, verstreut. Mit einem Seilpfad konnten wir ihnen einigermaßen folgen.

Mit mehr Hebezeug und einem ständig wechselnden Team begannen wir 2017 mit dem Bau von Steinmännchen aus größeren Felsen. Nach und nach verlegten wir die Steinmännchen näher an den Haupttauchplatz im Unterwasserpark. Der große Nachteil: Die Entfernung zwischen den Steinmännchen und dem Ziel ist größer geworden – ich schätze, sie beträgt jetzt etwa 400 Meter. Wir hatten die Steinmännchen abseits eines Fährterminals nahe der südlichen Parkgrenze gebaut, in der Hoffnung, Taucher von der Gefahrenzone wegzulocken. Ein Vorteil ist, dass die Steinmännchen größer geworden sind, wodurch sich der Aufwand ausgleicht. Je weiter der Weg, desto mehr Steine ​​müssen transportiert werden. Wir bewegen die Steinmännchen an der Oberfläche, idealerweise mit der Strömung, da Boote im Unterwasserpark nicht erlaubt sind. Man sagt scherzhaft, das Ganze sei „Bruces Fitnessprogramm“, was ja auch irgendwie stimmt.

Die beiden heutigen Steinhaufen sind in den letzten zweieinhalb Jahren gewachsen. Der eine wiegt 137.000 Pfund (mit einem 10.700 Pfund schweren Deckstein) und trägt den passenden Namen „Monster Island“ nach den Godzilla-Filmen. Der zweite wiegt 107.000 Pfund (mit einem 8.000 Pfund schweren Deckstein) und heißt „Tro’s Seamount“ nach dem Konstrukteur Tro Ota. Die Herausforderung bei diesem Projekt, das vor so langer Zeit begann, besteht darin, dass die Felsenbarsche und Lengfische positiv reagieren und wir uns gleichzeitig die Kosten leisten können – eine nie endende Tauchserie, in der wir versuchen, die Geheimnisse zu lüften. Eine der Belohnungen ist, dass wir, da wir uns im einzigartigen Gebiet des Parks befinden, seltenere Meeresbewohner sehen, was immer wieder spannend ist.

Würde das irgendjemand als leichte Bergung bezeichnen? Wohl kaum! Doch das Tauchen zur Erkundung der entlegensten Winkel dieses 11 Hektar großen Parks hat zu so manchem Versteckspiel mit den herumgeschobenen Steinen geführt. Das Sammeln der verstreuten Steine ​​und deren Anordnung in produktiven Lebensräumen hat sich mit diesem Ansatz aus tausend kleinen Schritten als lohnend erwiesen.

Für mich war die Lektion zwar langsam, aber sie kann einem das Rennen sichern, besonders wenn man gerne taucht und dann immer und immer wieder taucht.

Im Park gibt es auch nicht-felsige Formationen, die die Taucher interessant finden, aber diese Bemühungen waren Teil eines zielgerichteten Tauchens, bei dem Lernen, Teamarbeit und stetiger Fortschritt die Belohnung sind.

Wenn wir nur Steine ​​bewegen würden, wäre das hier langweilig. Deshalb halten wir auch über 50 Bojen instand, die die Kreuzungspunkte der über 4 Kilometer langen Pfade markieren. Diese bilden ein magnetisches Nord-Ost-Gitter am Meeresgrund. Da unsere Sturmbedingungen mild sind, bestehen die Pfade aus Betonblöcken, die mit Seilen verbunden sind, damit Taucher ihnen in der Nähe der markanten Punkte folgen können. Bei so flachem Hang ist die Navigation anhand der Tiefe schwierig. Daher die Pfade. Die Bojen dienen außerdem als Sicherheitsnetz für erschöpfte Taucher, die sich verirrt haben und gemeinsam überlegen können, wie sie ihren Tauchgang fortsetzen.

Mein Vorschlag wäre, vom Wunsch nach einem besseren Tauchplatz zu einem pragmatischen Plan überzugehen, den man mit jedem Tauchgang weiterverfolgen kann. Wir haben uns für einen verantwortungsvollen Umgang mit der Natur entschieden, um die Freizeitgestaltung durch unsere Tauchfähigkeiten zu fördern. Anfangs war ich wohl etwas naiv, aber die Tauchgänge waren wirklich bereichernd.

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Verfasst von Bruce Higgins

Bruce Higgins lernte 1970 an der University of Michigan das Tauchen. 1972 wurde er Tauchsicherheitsbeauftragter der Great Lakes Research Division, einer Einrichtung des universitären Instituts für Wissenschaft und Technologie, und war an Forschungstauchprojekten beteiligt. Nach seinem Abschluss in Ozeanbautechnik an der Oregon State University zog er in die Gegend um Seattle und unterrichtete Ozeanographie und Elektronik. Dabei engagierte er sich auch im Tauchprogramm des Shoreline Community College. 1977 wurde Bruce NAUI-Tauchlehrer und übernahm eine aktivere Rolle im Tauchprogramm, das er sieben Jahre lang leitete. Ein Unterwasserpark, der 1970 gegründet worden war und expandierte, bot Bruce die Möglichkeit, sich mit dem Edmonds Underwater Park im Puget Sound nördlich von Seattle zu vernetzen. Bis heute ist er dort aktiv. Ende der 1980er-Jahre wurde Bruce NAUI-Kursleiter und engagierte sich bis Mitte der 1990er-Jahre in der Tauchlehrerausbildung.

Seine Leidenschaft für den Edmonds Underwater Park hat zu einer Vielzahl von Projekten geführt, die den Park weiterentwickeln und die Sicherheit der Taucher sowie die Artenvielfalt der Meereslebewesen verbessern sollen. Bruce ist besonders stolz auf den Rückgang der Tauchunfälle im Park seit seinen Anfängen. Dies ist darauf zurückzuführen, dass Taucher vermehrt interessante Tauchplätze aufsuchen, die eine größere Vielfalt und einen größeren Artenreichtum der Meeresfauna bieten. 2008 wurde Bruce von der NAUI für sein Engagement in Edmonds mit dem Environmental Enrichment Award ausgezeichnet. Die von ihm geleiteten Underwater Park Stewards organisieren an den Wochenenden Tauchgänge, um sich um den Erhalt dieses Stadtparks zu kümmern – ein Beispiel dafür, wie wichtig es ist, viele Hände zu haben. Die Underwater Park Stewards sind eine großartige Gruppe von Freiwilligen, die sich gemeinsam für die Vision des Parks einsetzen.