Das archäologische Rettungsprojekt in der Laguna Nichupté in Cancún ist ein Beweis für die akribische Planung und wissenschaftliche Strenge, die Unterwassergrabungen auszeichnen. Diese Arbeiten liefern wertvolle Erkenntnisse über bewährte Verfahren für kontrollierte Unterwasserforschung. Die angewandte Methodik gewährleistet nicht nur die Sicherheit der Taucher, sondern unterstreicht auch die Bedeutung des Erhalts des versunkenen Kulturerbes Mexikos. Unter der Leitung des Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) verdeutlicht dieses Projekt die Schnittstelle zwischen Archäologie, Denkmalpflege und moderner Infrastrukturentwicklung. Durch sorgfältige Studien und Präzision tragen die Forscher weiterhin zum Schutz des historischen Erbes des Landes bei, selbst unter der Wasseroberfläche.
Wie an Land können Archäologen auch unter Wasser kontrolliert archäologische Ausgrabungen durchführen. Dazu wird ein Saugbagger benötigt, der von einer Kreiselpumpe mit einem Metallkopf angetrieben wird. Dieser saugt das Sediment an und bläst es wieder aus.
Wasserzentrifuge für Unterwasserausgrabungen
Das System erzeugt im aktivierten Zustand ein Vakuum im Saugschlauch, wodurch Sedimente vom Meeresboden wie mit einem Staubsauger entfernt werden können. Der Auslassschlauch befindet sich außerhalb des Aushubbereichs, um zu verhindern, dass sich die abgesaugten Sedimente wieder im Inneren ablagern und die Sicht durch zurückbleibende Schwebstoffe beeinträchtigen.
Vor Beginn der Unterwasserausgrabungen wird eine Inspektion durchgeführt, und manchmal ist es notwendig, ein Zyklonnetz zu beschaffen, um den Ausgrabungsbereich abzugrenzen und so vor Wildtieren zu schützen.
Vorkommen von Krokodilen in der Nähe der Unterwasser-Ausgrabungsstätte
Die Verwendung dieses Netzes beeinträchtigt die Aushubarbeiten nicht und ist aufgrund seiner Portabilität für verschiedene Untersuchungen geeignet. In diesem Projekt arbeiteten wir an der Lagune von Nichupté in Cancún vor dem Bau einer Straßenbrücke. Daher lagen uns die Aushubkoordinaten vor, die wir in ein GPS-Gerät einspielten, um die Aushubstellen genauer zu lokalisieren und das Netz entsprechend zu installieren.
Das Team installiert das Zyklonnetz vor Beginn der Aushubarbeiten.
Sobald das Zyklonnetz installiert ist, wird das zuvor montierte Gitter mit den Maßen 2 m x 2 m eingesetzt. Das Gitter (siehe Titelbild) ist ein wesentlicher Bestandteil für die Durchführung einer kontrollierten archäologischen Unterwassergrabung.
Es dient den Tauchern als Orientierungshilfe, um die Grenzen der Untersuchung zu erkennen; es kann mit verschiedenen Materialien durchgeführt werden, zum Beispiel mit PVC-Rohren, die mit Klammern oder Metallgewichten am Meeresboden befestigt werden, um das Gitter in Position zu halten.
Die Röhren weisen zudem Perforationen auf, die sich beim Eintauchen mit Wasser füllen, wodurch sie negativen Auftrieb erhalten. Dieses Raster erleichtert den Tauchern die Orientierung bei den Ausgrabungsarbeiten, da die schlechte Sicht die Kontrolle und Lokalisierung der Vermessung zuvor verhindert hatte.
Installation des Gitters am Boden, wo die Unterwasserausgrabung durchgeführt wird
Teams von mindestens zwei Tauchern führen die Ausgrabung durch: ein Archäologe, der die Ausgrabung durchführt und überwacht, und ein Taucher als Unterstützungspersonal. Die Taucher wechseln sich stündlich ab, um die Ausgrabung kontinuierlich aufrechtzuerhalten. Diese Vorgehensweise wurde systematisch entwickelt, um das Potenzial archäologischer Funde zu erforschen.
Beim Umgang mit dem abgetragenen Sediment ist darauf zu achten, dass es nicht wieder in die Baugrube eingebracht wird. Daher ist eine Ausrüstung bestehend aus einem Bediener des Saugkopfes, einem Taucher zur Unterstützung des Saugschlauchs und einem weiteren Taucher zur Unterstützung des Auslassschlauchs erforderlich. Am Grund der Baugrube werden zunächst Fotos angefertigt und die Vegetation entfernt. Der Saugkopf wird in der nördlichen Ecke positioniert und die Aushebung entlang der Konturen des Rasters beginnt.
Sobald die Kontur definiert ist, beginnt der Abtransport des Sediments von Norden nach Süden, wobei dem Sediment nur kurze Zeiträume bleiben, um abzusinken und am Meeresboden eine bessere Klarheit zu finden.
Kontrollierter Unterwasser-Ausgrabungsprozess aus der Sicht der Oberfläche
Je nach Kontext sind die Ausgrabungen entweder sehr flach oder sehr tief, was die Positionierung der Taucher während der Untersuchung erschwert. Es gilt, die Manövrierfähigkeit zwischen Metallkopf, Absaugschlauch und Taucherposition zu optimieren. Alle in der Unterwassergrabung gefundenen Elemente werden mittels In-situ-Fotografie dokumentiert. Dies ermöglicht die Identifizierung ihres ursprünglichen Kontextes und bestimmter Merkmale zum Zeitpunkt ihrer Entdeckung.
Kontrollierter Unterwasser-Ausgrabungsprozess
Es werden auch Aufzeichnungen über die Ausgrabungsprofile erstellt und Maßnahmen ergriffen, um die Tiefe zu ermitteln, in der die Fundstücke identifiziert werden, und um sie später mit den archäologischen Kontexten in Verbindung zu bringen (zum Beispiel, wenn Schiffe gefunden werden, um zu wissen, ob sie sich innerhalb oder außerhalb eines Schiffes befanden, oder ob ein Objekt zur selben Ladung gehört usw.).
Nach Abschluss der Unterwassergrabung werden der Metallkopf und die Schläuche entfernt, um den Bereich freizumachen und den Hintergrund fotografisch zu dokumentieren. Aufgrund der Meeresströmungen im Grabungsbereich werden die maximal 1 m tiefen Messbohrungen innerhalb weniger Stunden wieder überdeckt, sodass keine direkten Auswirkungen auf den Meeresboden entstehen.
Tauchbedingungen bei Unterwasserausgrabungen
Bei Unterwassergrabungen entsteht ein besonderes Gefühl, das sich mit abnehmender Sicht verstärkt und ein einzigartiges Sinneserlebnis schafft. Der Fokus liegt auf den Details im Nahbereich, wodurch die Beschaffenheit des Meeresbodens und seiner Bewohner deutlicher hervortritt. Die Geräusche werden verstärkt und entführen den Betrachter in eine geheimnisvolle und faszinierende Unterwasserwelt. Die Anpassung an diese Bedingungen erfordert Geschick und Kontrolle und stellt das Können des Unterwasserarchäologen auf die Probe.
Sicherheit hat bei dieser Art von Tätigkeit oberste Priorität und erfordert den Einsatz geeigneter Ausrüstung. Ein Tauchcomputer, wie beispielsweise der Shearwater Teric , liefert wichtige Echtzeitinformationen zu Tiefe und Tauchzeit. Dieses Gerät hilft Tauchern, die Sicherheitsgrenzen einzuhalten und ihre Ausgrabungen effektiv zu planen. Die ständige Überwachung der Tauchdaten beugt Dekompressionsereignissen und anderen druckbedingten Risiken vor. Daher ist der Tauchcomputer ein unverzichtbares Instrument für die sichere und verantwortungsvolle Ausübung dieser Arbeit.
Gesamtansicht der Nichupté-Lagune, in der Nähe des Gebiets, in dem die Unterwasser-Ausgrabungen durchgeführt wurden.
Ergebnisse der Unterwassergrabung
Bei den Ausgrabungen in der Lagune von Nichupté, nahe dem Ufer, konnten in sehr geringer Tiefe (zwischen 10 und 30 cm) einige natürliche Elemente wie Wurzeln, Weidereste und Muscheln identifiziert werden. Mit zunehmender Tiefe der Ausgrabung wurden jedoch auch zeitgenössische Fundstücke wie Glasflaschen, Dosen und Plastik entdeckt.
Das Gebiet nahe der Ausgrabungsstätte wurde untersucht, wobei weitere Elemente gefunden wurden, die möglicherweise auf einen modernen Pier hindeuten. Unter den präkolumbischen archäologischen Funden befanden sich Keramikfragmente. Das Keramikmaterial weist eine rote Glasur und eine polierte Oberfläche auf, während es innen unbeschichtet und glatt ist. Dies lässt vermuten, dass es sich um ein topfartiges Gefäß handelt. Die Glasur ist dünnflüssig, enthält anorganische Schalen, ist hell und hat eine durchschnittliche Dicke von 0,6 bis 1 cm. Sie wurde oxidierend gebrannt, ist nicht verziert, modelliert und hat eine kugelförmige Gestalt. Diese Merkmale finden sich auch bei Funden aus der späten Postklassik (1200–1550 n. Chr.).
Da in diesem Projekt in der Lagune von Nichupté in Cancún keine archäologischen Überreste gefunden wurden, wurde der Bau der Brücke genehmigt; dank der angewandten Methodik konnte jedoch die Sicherheit der Taucher bei der Durchführung einer kontrollierten Unterwassergrabung gewährleistet werden.
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Gustavo García García hat einen Bachelor-Abschluss in Archäologie von der Universität Veracruz. Nach Abschluss seiner Abschlussarbeit arbeitete er an verschiedenen archäologischen Projekten in Mexiko, darunter auch an Bergungsprojekten. Seit 2017 ist er als Forscher in der Abteilung für Unterwasserarchäologie am INAH tätig. Er leitet den Bereich Unterwasserbergung und seine Forschungsschwerpunkte umfassen die Analyse archäologischer Funde, präkolumbische Kulturen, Höhlentauchen und die photogrammetrische Erfassung von Unterwasserstätten. Er hat mehrere Tauchkurse absolviert, darunter den neuesten SDI Sidemount-Kurs: PADI Open Water Diver // PADI Advanced Open Water Diver // PADI Rescue Diver // PADI Divemaster // RAID Cave 1 // GUE Drysuit Primer // GUE Fundamentals // Zertifikat der Nautical Archeology Society
