Über das Tauchen in Cenoten gibt es viel zu berichten, und in den letzten Jahren hat es sich für viele, die ein einzigartiges Taucherlebnis suchen, zu einem absoluten Muss entwickelt. Quintana Roo ist mit 30 Millionen Passagieren, die 2022 am internationalen Flughafen von Cancún ankamen, mit Abstand das beliebteste Reiseziel in Mexiko und Lateinamerika. Es wäre schwierig zu behaupten, dass dies der perfekte Ort für ein Abenteuer abseits der Touristenpfade ist, aber als Einheimischer, der hier geboren wurde, habe ich nicht nur gelernt, den Massen zu entgehen, sondern kann auch die besten Tageszeiten für den Besuch der Cenoten und anderer Sehenswürdigkeiten je nach Jahreszeit gut vorhersagen und habe tolle Ausflugstipps für alle parat, die die Natur abseits der belebten Straßen erleben möchten.
Ich kenne Quintana Roo sehr gut, habe aber auch im benachbarten Bundesstaat Yucatán gelebt. Nicht zu verwechseln mit der Halbinsel Yucatán selbst, die aus drei Bundesstaaten besteht (Yucatán, Quintana Roo und Campeche). Während meines Studiums wohnte ich in Mérida, einer Kolonialstadt, die 1542 gegründet wurde. Was hat das mit Tauchen zu tun? Nun, Mérida ist ein wahres Paradies für Cenoten. Schätzungsweise achttausend Cenoten befinden sich allein in diesem Bundesstaat. Und sie sind ganz anders als alles, was man in einem Urlaubsprospekt von Quintana Roo sieht.
Der Zugang zu den Cenoten auf der Halbinsel Yucatán erfolgt üblicherweise über Privatgrundstücke, oft neben oder innerhalb der Ruinen verlassener Gebäude, die einst zu Haciendas gehörten. Die Haciendas waren Landgüter, die im 16. Jahrhundert während der spanischen Kolonialzeit gegründet und besessen wurden. Als produktive Betriebe benötigten und nutzten die Haciendas das Grundwasser für ihre Geschäfte in den Bereichen Textilindustrie, Plantagenwirtschaft, Viehzucht usw. Da es die einzige Süßwasserquelle auf der Halbinsel Yucatán ist, wurde das Wasser aus dem Grundwasserleiter gefördert. Die „Noria“ war eine künstliche Anlage, mit der das Wasser aus dem Brunnen gepumpt wurde. Inzwischen haben Taucher diese Brunnen erforscht und komplexe Höhlensysteme entdeckt und untersucht.
Was können wir beim Tauchen in einer Noria entdecken?
Erstens gibt es Höhlensysteme mit horizontaler Ausdehnung, die sich von den Cenoten und Höhlen von Quintana Roo in der Temperatur unterscheiden (das Süßwasser ist in dieser Region mit rund 28 Grad Celsius wärmer), die Tiefe nimmt in der Regel schnell auf über 30 Meter ab, und viele der Tauchgänge werden vorzugsweise mit Trimix bei durchschnittlichen Tiefen von 35 bis 45 Metern durchgeführt.
Ein weiteres charakteristisches Merkmal der Höhlen in Yucatán sind die dunkler gefärbten Wände sowie die unglaublichen, rissigen Lehmböden, die den Boden entlang der Einstürze bedecken.
Wir finden menschliche Artefakte aus dem 16. Jahrhundert, darunter Maschinen (Räder, Ketten, Flaschenzüge), Holzeimer und Ähnliches. Auch Tierskelette wie die von Kühen, Pferden und Schafen, die zwar jüngeren Datums sind, dem Tauchgang aber dennoch eine exotische Note verleihen, lassen sich entdecken. Ältere Artefakte aus der Maya-Zeit, wie zum Beispiel Töpferwaren, sind ebenfalls verstreut zu finden, oft in perfektem Zustand und noch halb im Sediment vergraben. 
In diesen Höhlen wurden auch menschliche Knochen gefunden, und für das ungeübte Auge ist es unmöglich, auf den ersten Blick zu erkennen, ob sie aus dem 16. Jahrhundert stammen (und mit dem Leben auf der Hacienda in Verbindung stehen) oder älter sind. Könnten sie mit der Maya-Kultur in Verbindung stehen? Ja, das ist möglich, und in einigen Fällen lassen sich Schädeldeformationen sowie Verzierungen oder Modifikationen an den Zähnen erkennen.
Noch viel weiter zurückliegende Fossilien in diesen Höhlen sind beispielsweise Muscheln, Seeigel und sogar Haifischzähne aus Zeiten, als der Meeresspiegel viel höher war als heute und die Halbinsel Yucatán noch nicht durch den Meeresspiegelabfall freigelegt worden war.
Eine Reise nach Yucatán ist wie eine Zeitreise. Die verschlafenen Dörfer erzählen ihre eigenen Geschichten. Nach einem Tauchtag kann man sich auf einer Parkbank niederlassen, Horchata trinken und den Leuten beim Vorbeigehen zusehen, ein typisch mexikanisches Abendessen mit den Einheimischen genießen, frische Mangos direkt vom Baum naschen und den nächsten Tag planen. Mérida ist ein idealer Ausgangspunkt, um diese verborgenen Schätze abseits der Touristenpfade zu entdecken. Die auch als Weiße Stadt bekannte Region bietet nicht nur eine günstige Lage zum Tauchen, sondern auch ein reiches Angebot an Kulinarik, Kultur und Geschichte. Am Ende der Reise wird man das Gefühl haben, nur an der Oberfläche gekratzt zu haben.
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Bilder mit freundlicher Genehmigung von Mekan Photography
Verfasst von Tamara Adame
Tamara ist eine autodidaktische Unterwasserforscherin aus Puerto Morelos, Mexiko. Sie hat fast ihr ganzes Leben am Wasser verbracht und ist Tauchlehrerin für Open Water Diver und Höhlentauchführerin. Sie besitzt einen Bachelor-Abschluss in Kommunikationswissenschaften und ein Diplom im wissenschaftlichen Tauchen, wodurch sie in Umweltschutzprojekten mitarbeiten konnte und 2020 das Höhlenkorallenprojekt ins Leben rief.
