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(Der Dunkelheit ein letztes Mal ins Auge blicken)
Wie werden Sie sich an jene unerwartete Zeitspanne erinnern, in der wir für einen Moment den Überblick darüber verlieren, wie die Dinge funktionieren, was sicher ist, wie wir uns anpassen können und wie es von da an weitergeht?
Foto mit freundlicher Genehmigung von Nathalie Lasselin | Urban Water Odyssey.
Ich muss zugeben, dass mich unruhige Umgebungen faszinieren; raue Orte, deren Schönheit sich nicht sofort erschließt, sondern an denen man einen Weg finden muss, ihren wahren Charakter zu ergründen, um sie zu verstehen und mit ihnen zurechtzukommen. Vielleicht ist es mein Karma. Die meisten meiner Tauchgänge finden in Höhlen, tiefen Wracks in dunklen Gewässern mit starker Strömung, in der Arktis oder auf der 70 km langen Tauchroute entlang der Insel Montreal statt.
Doch diesmal führt mich meine Expedition an einen Ort, wo die Geschichte vor langer Zeit begann. Eine Zeit, in der sich das Antlitz des Planeten veränderte, in der das Leben bedroht war und in gewisser Weise bis heute bedroht ist.
Vor etwa 215 Millionen Jahren schlug ein Asteroid mitten in der heutigen René-Levasseur-Insel, dem größten Naturschutzgebiet Québecs, auf der Erde ein. Das dadurch entstandene „Auge von Québec“ ist aus dem Weltraum sichtbar – ein Krater mit einem Durchmesser von etwa hundert Kilometern und eines der größten Astrobleme der Welt.
Eines Tages, zwischen Dreharbeiten und Expeditionen, stöberte ich auf der NASA-Website und betrachtete die beeindruckenden Bilder zahlreicher Merkmale unseres Planeten, die noch nie vom Boden aus dokumentiert wurden. Dann nahm ich mir die Zeit, den Ort genauer zu betrachten, der mich schon seit Jahren faszinierte – das Auge von Québec! Eines der Merkmale, die Astronauten offenbar gerne fotografieren, wenn sie hier vorbeifliegen. Der Krater ist hier vor allem als Manicouagan-Stausee bekannt, der in den 60er-Jahren durch eines der größten Wasserkraftprojekte Kanadas mit den damals größten Bogenstaudämmen der Welt, MANIC 5, entstand.
Obwohl ich eine ganze Reihe von Bildern aus dem Weltraum oder vom Boden finden konnte, kein einziges Unterwasserbild. Wie konnte das sein? Es war an der Zeit, die erste Expedition zu organisieren, um der Sache nachzugehen. 
Es handelt sich nicht nur um einen riesigen Stausee von 1942 km², sondern er ist auch das zweitgrößte UNESCO-Biosphärenreservat Kanadas mitten im empfindlichen borealen Wald.
Um dorthin zu gelangen, mussten wir völlig autark sein und ein Boot, einen Kompressor und die übliche Ausrüstung mitnehmen. Also packten wir meinen Minivan mit allem Möglichen voll und zogen ein kleines Boot mit weiterer Ausrüstung und Tanks hinter uns her.
Und los geht's! Mit Mjee, meinem Partner, und Jacques, unserem Bootskapitän, fahren wir 1000 km, um den 51. Breitengrad zu überqueren. Schon die Fahrt Richtung Norden ist ein Abenteuer, vor allem die Route nach Labrador. „Der letzte Abschnitt ist berüchtigt für seine schlechte Fahrbahn und die scharfen Kurven – man sieht dort scherzhaft seine eigenen Rücklichter nicht.“
Nach unserer Ankunft errichteten wir unser Basislager, tankten Wasser und ließen das Boot zu Wasser. Der Stausee ist riesig und schwer zugänglich. Entlang des Ufers befinden sich eine Tankstelle und eine Informations- und Touristenstation. Keine Stadt, nur jede Menge Mücken.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Nathalie Lasselin | Urban Water Odyssey.
Da keine bathymetrische Karte und nur wenige Informationen verfügbar waren, diente der erste Tag der Erkundung des Zustands des Stausees. Das Wetter wechselte ständig: von heftigem Wind, Starkregen, Sonnenschein und Wolken bis hin zu windstillen Abschnitten. Aber Moment mal … all diese Elemente zusammen ergeben ein abwechslungsreiches Schauspiel, das den ganzen Tag über anhält. Man weiß nie, wie lange es dauern wird. Es können fünf Minuten sein, es kann aber auch eine Stunde dauern.
Bei Sonnenschein ist die Landschaft wirklich atemberaubend. Eine Straße schlängelt sich mitten durch den Wald, umgeben von Seen, Flüssen und dem Stausee, in dem Meteoriten Inseln, Klippen und sanfte Hänge geformt haben. Wir navigierten langsam zwischen Untiefen, Felsen und dem Unbekannten hindurch.
Mithilfe des Sonars begannen wir, unsere Arbeitsbereiche festzulegen. Vor der Flut lag der Flusslauf 150 Meter unter dem heutigen Wasserstand, die tatsächliche Tiefe in der Mitte beträgt über 350 Meter. Die Möglichkeiten sind vielfältig und größtenteils unerreichbar.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Nathalie Lasselin | Urban Water Odyssey.
Auf dem Sonarbild sahen wir sofort, was ich erwartet hatte: den Unterwasserwald. Wir konnten deutlich umgestürzte Bäume erkennen, zwischen denen noch einige aufrecht standen. Die Dichte des Waldes ähnelte der an Land. Wir hatten alle wichtigen Informationen, um den ersten Tauchgang zu planen.
Am nächsten Morgen erreichten wir unseren ersten Tauchplatz. Wir warfen einen kleinen Anker und ein langes Seil, das an einer Boje befestigt war. Wir sprangen ins Wasser, und kaum waren wir ein paar Meter untergetaucht, umgab uns dunkles, rötlich schimmerndes Wasser. Langsam und mit einer Mischung aus Respekt vor dem Ort und Vorsicht tauchten wir hinab. Wir konnten nichts sehen. Stockdunkel. Mjee hat zwar eine 60.000 Lumen starke Lampe, aber wenn sie nicht direkt auf mich gerichtet ist, kann ich nichts erkennen, und ich kann es einfach nicht fassen. Nicht einmal einen blassen Schatten. Das Wasser verschluckt alles. Wir erreichten etwas, das wir für einen stehenden Baum hielten. Die Krone war unversehrt. Sie war nicht vom Eis umgestürzt, als der Wasserstand während der Flut stieg. Es gab keine Zapfen mehr, keine Nadeln, aber die Kiefer sah makellos aus, ihre Rinde war von Sedimenten bedeckt, die bis zu unserem Tauchgang unberührt geblieben waren.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Nathalie Lasselin | Urban Water Odyssey.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Nathalie Lasselin | Urban Water Odyssey.
In dieser Tiefe ist das Wasser etwa 5 Grad Celsius kalt. Mjee löste den Anker und die Leine mit dem Hebesack. Es hatte keinen Sinn, sie dort zu lassen. Sie würden sich im Geäst verfangen. Wir rechneten nicht damit, sie am Ende des Tauchgangs wiederzufinden, und es wäre die schlechteste Idee gewesen, eine Leine anzubringen. Als ich meine Kamera überprüfte und die von den Ästen beschädigten Lampenarme wieder befestigte, sah ich nach oben und konnte Mjee nicht mehr sehen. Sie war einfach verschwunden. Ich drehte mich um 360 Grad, schaute nach oben, aber nichts. Dann spürte ich plötzlich ein Licht vor mir. Sie war keine zwei Meter entfernt. Wow! In diesem Moment fragte ich mich: „Was habe ich mir nur dabei gedacht?“ Natürlich wusste ich, dass es stockdunkel sein würde und die Kommunikation fast unmöglich, aber selbst wenn wir schon viele gemeinsame Aufnahmen in Höhlen gemacht hatten, war das hier etwas ganz anderes. Wir tauchten weiter und erkundeten die Umgebung, in der Hoffnung, durch die Bäume den Meeresgrund zu erreichen. Sobald wir irgendetwas berührten, erwachte eine dichte Sedimentwolke zum Leben, und wir mussten uns weiter entfernen, wenn ich bei diesem Tauchgang noch eine einzige anständige Aufnahme machen wollte.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Nathalie Lasselin | Urban Water Odyssey.
Während wir die scheinbar unheimliche Umgebung erkundeten, musste ich immer wieder an den Wald denken, der seit den 70er Jahren unter Wasser steht, und an die erstaunliche Widerstandsfähigkeit dieser unberührten Bäume.
Mit jedem Tauchgang begannen wir, die Besonderheiten dieses Ortes zu verstehen. Er ist mehr als nur ein weiterer Stausee, ein weiteres Gewässer. Mjee und ich fanden einen Weg, diese Umgebung besser zu filmen, um das Erstaunliche sichtbar zu machen. Zwei Monate später kehrten wir zurück, diesmal mit einer Gruppe multidisziplinärer Künstler aus Frankreich und Québec. Zu dieser Gruppe gehörten ein einheimischer Dichter, ein Schriftsteller, ein Filmemacher, ein zeitgenössischer Künstler, ein Lidar-Experte und unser Unterwasserfilmteam. In diesem Projekt wollten wir als Unterwasserforscher die Schönheit unserer Beobachtungen in den Kontext von Geschichte, Geologie und unserer Beziehung zum Land stellen und vor allem untersuchen, wie wir mit dem, was wir gemeinsam durch das Hinterfragen und Erforschen unseres Planeten gelernt haben, eine bessere Zukunft gestalten können. Die Erkundung der Gewässer unseres Planeten wird so zu einer Wiederverbindung mit der Natur, die uns nährt.
Das Projekt Manicouagan wird 2022 in Frankreich und 2023 in Kanada ausgestellt. In der Zwischenzeit werden wir mit Mjee und einem engagierten Taucherteam zurückkehren, um die Erforschung des Waldes fortzusetzen und tiefer vorzudringen, um die Entwicklung des versunkenen Waldes zu dokumentieren.
Ich glaube, alle Entdecker teilen diese unstillbare Neugier, die uns antreibt, weiter, tiefer und länger vorzudringen, während wir lernen, mit Kälte, Unbehagen, Erschöpfung, Zweifeln und allem anderen umzugehen, was uns immer wieder antreibt. Es muss etwas ungemein Befriedigendes daran sein, und es muss diesen Moment geben, in dem wir uns aus so vielen Gründen einfach vollkommen lebendig fühlen.
Und das Tauchen bewirkt bei allen Sporttauchern dasselbe, nicht wahr?
Lesen Sie hier mehr über Urban Water Odyssey.
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Verfasst von Nathalie Lasselin
Nathalie Lasselin ist eine mehrfach preisgekrönte Unterwasserfilmerin. Als technische Taucherin und Tauchlehrerin hat sie in über 50 Ländern, darunter auch in der Arktis, tiefe Wracks, Höhlen und Gewässer gefilmt und erforscht. Nathalie möchte durch ihre Dokumentation ein besseres Verständnis unseres Planeten fördern und teilt ihre Sorge um unsere Süßwasserressourcen in ihren Filmen und als Rednerin. Ihr Ziel ist es, Menschen zusammenzubringen und sie durch ein besseres Verhältnis zu ihrer Umwelt zu stärken – für eine höhere Lebensqualität. Ihr neuestes Projekt „Urban Water Odyssey“ vereint all ihre Ziele und ihre Philosophie. www.aquanath.com
