„Ich kriege keine Luft!“ Bill, ein Mann mittleren Alters mit Bluthochdruck, genoss einen Wracktauchgang vor der Nordostküste der USA. Er trug einen 14/7-mm-Neoprenanzug (Farmer John) für das 10 Grad kalte Wasser und tauchte mit EAN 29. Plötzlich verspürte er Hustenreiz, und wenige Sekunden später rang er nach Luft. Er winkte seinem Tauchpartner panisch zu und schoss zur Oberfläche.
Die Crew des Tauchcharters brachte ihn zurück an Bord und versorgte ihn mit Sauerstoff. Die Küstenwache wurde verständigt und brachte ihn in ein örtliches Krankenhaus, wo er bei seiner Ankunft keinerlei Symptome aufwies. Er wurde über Nacht überwacht und am nächsten Morgen mit der Empfehlung, sich an einen auf Tauchmedizin spezialisierten Arzt zu wenden, nach Hause entlassen.
Was ist passiert?
Das Immersion-Lungenödem (IPE) ist eine sehr seltene Erkrankung, die erstmals 1989 beschrieben wurde. Sie trat zunächst beim Tauchen in kaltem Wasser auf und wurde ursprünglich als „kältebedingtes Lungenödem“ bezeichnet. Inzwischen wurde sie jedoch auch beim Tauchen in warmen Gewässern beobachtet. Die Erkrankung äußert sich durch Atemnot, Husten und schaumigen Auswurf. Das Fehlen von Brustschmerzen hilft, sie von der Dekompressionskrankheit („Erstickungsanfall“) oder einem Herzinfarkt zu unterscheiden. Brustschmerzen treten nur in etwa 8 % der Fälle auf.
Es ist nicht tiefenabhängig und kann jederzeit während eines Tauchgangs auftreten. Es kommt häufig bei ansonsten gesunden Personen vor und kann sogar beim Schwimmen an der Oberfläche auftreten, mit einer Häufigkeit von 1,3 % bei Kampfschwimmern und 1,4 % bei Triathleten.
Der genaue Mechanismus ist unbekannt, vermutlich beruht er jedoch auf einer Kombination aus dem erhöhten Druck in den Lungenkapillaren (kleinen Blutgefäßen) beim Eintauchen in Wasser und dem Druckgradienten zwischen Munddruck und hydrostatischem Druck im Brustkorb in aufrechter Position. Tauchen führt aufgrund der erhöhten Gasdichte unter Druck zu einem stärkeren Unterdruck in der Lunge, der durch einen schlecht eingestellten Atemregler noch verstärkt werden kann.
Es ist bekannt, dass die physiologischen Auswirkungen des Gerätetauchens unter anderem die rasche Umverteilung des Blutes von den Extremitäten in den Brustkorb umfassen, wodurch das Blutvolumen im Brustkorb um bis zu 700 ml ansteigt. Dies führt zu einem Anstieg des Drucks im rechten Vorhof um 16–18 mmHg, einer Steigerung des Herzzeitvolumens um 30 % und einem leichten Anstieg des Blutdrucks.
Taucher mit Vorerkrankungen wie Bluthochdruck oder einer zugrunde liegenden Herz-Kreislauf-Erkrankung, insbesondere bei geschwächter Herzmuskelfunktion, tolerieren diese physiologischen Veränderungen schlechter und neigen eher zu einem Lungenödem (Flüssigkeitsansammlung in der Lunge). Es liegen keine großen Studien dazu vor, aber die Auswertung der medizinischen Literatur zeigt mehrere kleinere Patientenserien mit idiopathischem Lungenödem (IPE), wobei zumeist ein höherer Frauenanteil und ein hoher Prozentsatz an Patienten mit Bluthochdruck oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen beschrieben wird. Bei etwa 50 % der IPE-Patienten liegt eine zugrunde liegende Herz-Kreislauf-Erkrankung vor.
Übermäßige Flüssigkeitszufuhr wurde in mehreren Fällen als Ursache vermutet. Taucher sorgen sich zwar oft um das Risiko einer durch Dehydratation bedingten Dekompressionskrankheit und trinken viel, um dem vorzubeugen, doch kann zu viel Flüssigkeit auch eine IPE begünstigen. Die medizinische Empfehlung lautet daher: „Bewusstes Trinken“. Übertreiben Sie es nicht.
Weitere mögliche Auslöser sind ein eng anliegender Neoprenanzug, bei dem die Kompression des Brustkorbs das Atmen erschwert und die Kompression der Extremitäten dazu führen kann, dass mehr Blut vom peripheren in den zentralen Kreislauf umgeleitet wird.
Mehrere Veröffentlichungen legen nahe, dass Hyperoxie Taucher für eine Lungenembolie prädisponieren kann, was insbesondere für Kreislauftaucher besorgniserregend ist. Auch wiederholte Tieftauchgänge sollen das Risiko einer Lungenembolie erhöhen, vermutlich aufgrund der erhöhten Blasenbelastung, die zu einer Schädigung der Blutgefäßwände in der Lunge und einem daraus resultierenden Flüssigkeitsaustritt in die Lunge führt.
Die Diagnose einer IPE kann schwierig sein und sie wird wahrscheinlich untererfasst, da sie mit anderen Erkrankungen wie Salzwasseraspiration, Lungenbarotrauma, Lungendekompressionskrankheit (Erstickungsanfällen), Atemwegsinfektionen oder einem Herzinfarkt verwechselt werden kann.
Wie wird IPE behandelt?
Die wichtigste Maßnahme ist, die betroffene Person aus dem Wasser zu bringen. Die Symptome verschlimmern sich im Wasser weiter, selbst an der Oberfläche. Nach dem Verlassen des Wassers sollte der Person Sauerstoff verabreicht werden. Bronchodilatatoren oder Diuretika („Wassertabletten“) können eingesetzt werden, sind aber oft nicht erforderlich, da die meisten Patienten innerhalb weniger Stunden nach dem Ereignis eine Besserung verspüren. Bei anhaltenden Symptomen sind CPAP- (kontinuierlicher positiver Atemwegsdruck) und BiPAP-Therapie (bilevel positiver Atemwegsdruck) wirksamer als Diuretika.
Unter welchen Umständen kann jemand, der eine IPE erlitten hat, wieder tauchen gehen?
Leider ist über die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Auftretens eines Lungenödems nach einer Episode nur wenig bekannt. Nach einer Lungenödem-Episode tritt häufig eine spontane Erholung ein, sobald der Taucher das Wasser verlässt. Andernfalls spricht die Erkrankung in der Regel auf die Standardtherapie für Lungenödeme, wie z. B. Diuretika, an. Ob ein Taucher nach einer Lungenödem-Episode wieder tauchen sollte, muss individuell entschieden werden. Die Entscheidung sollte auf dem körperlichen Zustand des Tauchers, einer eventuellen Hypertonie- oder Herz-Kreislauf-Erkrankung in der Vorgeschichte und der Art des geplanten Tauchgangs basieren. Flachwassertauchen in warmen Gewässern ist bei einem jungen, gesunden Taucher, der eine leichte Lungenödem-Episode erlitten hat, natürlich weniger riskant als bei einem Taucher mittleren Alters mit mehreren Vorerkrankungen, der nach einer schweren, stationär behandlungsbedürftigen Lungenödem-Episode wieder in kalten Gewässern tauchen möchte. In der medizinischen Literatur werden Rezidivraten von 16–17 % berichtet.
Fallnachverfolgung
Bills Symptome besserten sich unmittelbar nach dem Verlassen des Wassers und waren, dank Sauerstoffgabe, bei seiner Ankunft im Krankenhaus vollständig abgeklungen. Die Röntgenaufnahme des Brustkorbs bei der Aufnahme war unauffällig. Er wurde über Nacht überwacht und am nächsten Morgen nach Hause entlassen. Ambulant wurden ein Belastungs-EKG und eine Echokardiografie (Herzultraschall) durchgeführt, die beide unauffällig waren. Bill taucht wieder, allerdings nur in den warmen Gewässern der Karibik.
Im Nachhinein betrachtet hatte Bill seine Diuretika zwei Tage vor dem Ereignis abgesetzt und erinnerte sich an ähnliche, aber weniger schwere Episoden in der Vergangenheit. Er hatte etwas zugenommen, wodurch sein Neoprenanzug recht eng saß, und er tauchte in kaltem Wasser. Er entwickelte die typischen Symptome von Atemnot ohne Brustschmerzen, und alle Symptome klangen innerhalb von etwa 90 Minuten nach dem Verlassen des Wassers ab. Dies war ein klassischer Fall von IPE.
Was genau an der IPE verstehen wir nicht?
Trotz intensiver Bemühungen zahlreicher Forscher ist die medizinische Fachwelt über IPE noch immer wenig informiert. Solange wir die Mechanismen der Erkrankung und die Risikofaktoren nicht besser verstehen, lassen sich Tauchern nur schwer Empfehlungen geben, wie sie einer IPE vorbeugen oder wann sie nach einer Episode wieder tauchen können.
Die aktuellen Empfehlungen lauten:
- Verwenden Sie einen geeigneten Wärmeschutz, wobei Funktionalität und Passform im Vordergrund stehen.
- Bewusste Flüssigkeitszufuhr
- Gute körperliche Fitness und Gesundheit
- Seien Sie sich bewusst, dass Wiederholungen häufig vorkommen, und planen Sie entsprechend.
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, an einem Lungenödem leidet, wenden Sie sich bitte an Dr. Richard Moon, einen weltweit anerkannten Experten für Immersions-Lungenödeme, und erwägen Sie die Teilnahme an einer seiner Studien für Patienten mit Immersions-Lungenödemen. Sie erreichen ihn unter:
Richard Moon, MD
Beruf des Anästhesisten und Mediziners
Duke University Medical Center
Durham, North Carolina
Telefon 919-684-8762
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Verfasst von Douglas Ebersole, MD
Douglas Ebersole, MD, ist interventioneller Kardiologe an der Watson Clinic in Lakeland, Florida, und Leiter des Programms für strukturelle Herzerkrankungen bei Lakeland Regional Health. Seit 1974 ist er zertifizierter Taucher und unterrichtet Sporttauchen, technisches Tauchen, Rebreather-Tauchen und Höhlentauchen für verschiedene Tauchorganisationen, darunter IANTD, TDI/SDI, NAUI, SSI und RAID. Er ist außerdem kardiologischer Berater des Divers Alert Network (DAN). Sie erreichen ihn unter debersole@watsonclinic.com.
