Ich hätte nie gedacht, dass die Mitgliedschaft in einer Studentenorganisation meine Weltsicht so verändern würde. Was mit einfacher Neugierde auf Outdoor-Abenteuer begann, wurde zu einer Reise, die meine Identität, meine Werte und meine Verbindung zur Natur prägte. Diese Reise begann mit Mapala.
Soziales Phänomen namens Mapala
Indonesien, ein Land mit außergewöhnlicher natürlicher Vielfalt. Von Vulkanen und Regenwäldern bis hin zu tiefen Kalksteinhöhlen und Korallenriffen – jeder Winkel dieses Archipels pulsiert vor Leben. Aufgewachsen inmitten so viel Schönheit, ist es kein Wunder, dass Indonesien auch etwas Besonderes hervorgebracht hat: ein soziales Phänomen namens Mapala .
Mapala steht für Mahasiswa Pecinta Alam , was so viel wie „Studenten, die die Natur lieben“ bedeutet. Es handelt sich um eine Studentenorganisation, die an Universitäten im ganzen Land vertreten ist. Anfangs dachte ich, Mapala sei nur ein weiterer Freizeitclub. Doch nachdem ich beigetreten war, merkte ich, dass es viel mehr ist.
Bei Mapala trainieren wir systematisch und ernsthaft. Wir lernen Bergsteigen, Trekking durch Wälder, Flussfahrten und Höhlenforschung – jede Disziplin mit unterschiedlichen Techniken und Disziplinen. Alles wird nach einer langen Tradition gelehrt, die von unseren Älteren mit tiefem Respekt weitergegeben wird. Mapalas Wurzeln liegen im Bergsteigen, doch mit der Zeit entwickelte es sich zu etwas Größerem. Heute konzentrieren sich viele Gruppen auch auf andere Bereiche wie Klettern, Wildwasserpaddeln, Höhlenforschung, Tauchen und Naturschutzprojekte.
Manchmal prägen unsere Einschränkungen als Mapala- Studenten – insbesondere finanzielle, wie etwa fehlende Ausrüstung oder Betriebsmittel – eine einzigartige Kultur unter uns: eine Kultur der gegenseitigen Gastfreundschaft in unseren jeweiligen „Sekretariaten“ oder Hauptquartieren und die Gewohnheit, Expeditionsausrüstung auszuleihen (was vielleicht riskant klingt, aber der Realität entspricht). Wir machen uns nie Sorgen um Unterkünfte, wenn wir Expeditionen in anderen Städten unternehmen, denn es gibt immer Mapala-Mitglieder, die uns willkommen heißen und uns gerne in ihren Hauptquartieren oder bei sich zu Hause aufnehmen. Dort findet der Austausch von Expeditionsdaten und neuem Wissen statt und es entsteht eine große Datenbank für Outdoor-Expeditionen. Wir müssen uns nicht vorher kennen, um diese Verbindung zu haben. Die Mitgliedschaft gilt ein Leben lang. Auch nach dem Abschluss bleiben wir Mitglieder der Organisation – jederzeit können wir uns melden, an Aktivitäten teilnehmen, neues Wissen teilen und nach Kräften helfen. Wir veranstalten oft ein jährliches Treffen, um die Verbindung zwischen den Generationen zu pflegen. Diese Kultur macht das Mapala-Netzwerk in Indonesien so stark.
Was Mapala aber wirklich besonders macht, ist unser gemeinsames Zielbewusstsein. Neben unseren Erkundungen engagieren wir uns auch sozial und für den Umweltschutz. Bei Naturkatastrophen gehören Mapala-Mitglieder oft zu den ersten Helfern und unterstützen Evakuierungen und die Logistik. Wir tun dies alles ehrenamtlich, angetrieben von dem echten Wunsch zu helfen – nicht, weil wir dafür bezahlt werden, sondern weil es uns am Herzen liegt. Mapala ist mehr als nur ein Verein; es ist eine Kultur, eine Bewegung und für viele von uns eine Lebensweise.
Durch Mapala habe ich mehr als nur Outdoor-Fähigkeiten gelernt. Ich habe Demut gelernt – dass die Natur nicht bezwungen, sondern verstanden werden will. Ich habe Geduld gelernt – dass wahres Wachstum Zeit braucht, genau wie jede Fähigkeit von einer Generation zur nächsten weitergegeben wird. Und ich habe gelernt, dass Abenteuer eine Form des Gebens an die Welt sein können. Teil von Mapala zu sein bedeutet, Teil eines riesigen Netzwerks in ganz Indonesien zu sein – einer stillen Verbindung zwischen Menschen, die die gleiche Leidenschaft für das Entdecken teilen.
Bei der Erkundung geht es um Neugier, Begeisterung und kontinuierliches Lernen (und in manchen Fällen auch um eine Menge Verrücktheit).
Seit meiner Kindheit bin ich von Natur und Wissenschaft fasziniert. Die Natur war schon immer mein Zufluchtsort – der Ort, an dem ich mich am lebendigsten und friedlichsten fühle. Der Beitritt zu Mapala war mein erster Schritt, die Welt jenseits des Klassenzimmers zu entdecken, eine Welt, von der ich immer geträumt hatte.
2017 trat ich Mapala Silvagama bei – einer Mapala-Gruppe an der Fakultät für Forstwirtschaft der Universität Gadjah Mada. Uns wurden fünf Aktivitätsbereiche vorgestellt: Bergsteigen, Klettern, Wildwassersport, Höhlenforschung und Umweltschutz. Jeder Bereich repräsentierte eine andere Art, die Natur zu verstehen – von den Gipfeln der Berge bis in die Tiefen der Erde.
Nachdem ich alles Mögliche ausprobiert hatte, zog mich eine Aktivität unwiderstehlich in ihren Bann: die Höhlenforschung. Die Schönheit der Höhlenbewohner, die Herausforderung, durch enge Gänge zu kriechen und zu klettern, und die komplexe Logistik von Höhlenexpeditionen fesselten mich vollkommen. Es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde: Hier gehöre ich hin.
Von diesem Moment an begann ich, an verschiedenen Höhlenexpeditionen teilzunehmen und in die Unterwelt vorzudringen, um verborgene Kammern zu entdecken, die uralte Erdgeschichte und geheimnisvolle Lebensformen bargen. Je tiefer ich vordrang, desto mehr erkannte ich, wie gewaltig und komplex diese unsichtbare Welt tatsächlich ist. Höhlen sind wie eigene Ökosysteme – zerbrechlich, geheimnisvoll und unendlich faszinierend.
Doch jeder Höhlenforscher lernt irgendwann eine Wahrheit: Unsere Reise endet immer am Wasser. Viele trockene Höhlen enden in einem Sumpf oder einem Unterwassertunnel – einem unsichtbaren Tor zu einer anderen Welt, die den meisten von uns noch verschlossen bleibt. Um weiter vorzudringen, brauchen wir mehr als Mut; wir benötigen fortgeschrittene Fähigkeiten, spezielle Ausrüstung und erhebliche finanzielle Mittel.
Hier beginnt die Herausforderung. Für junge Entdecker wie uns, leidenschaftlich, aber mit begrenzten Mitteln, sind die Kosten der Expeditionen oft das größte Hindernis. Schon die Erkundung trockener Höhlen ist anstrengend – sowohl körperlich als auch finanziell. In überflutete Gänge vorzudringen, erscheint wie ein ferner Traum.
Dennoch lebt dieser Traum in vielen von uns weiter. Wir stellen uns vor, was jenseits dieser unterirdischen Tunnel liegt – wo das Licht schwindet und das wahre Geheimnis der Unterwelt beginnt. Meine Neugier ist nie erloschen. Sie hält meine Entdeckerlust wach und führt mich immer tiefer – nicht nur in Höhlen, sondern auch zum Verständnis der verborgenen Zusammenhänge zwischen Natur, Wissenschaft und menschlicher Seele.
Eine neue Hoffnung
Jahrelang schien mein Traum, Höhlentaucher zu werden, ein unerreichbares Ziel – etwas, das ich sehen, aber nie wirklich erreichen konnte. Doch 2024 fand dieser Traum durch eine lebensverändernde Gelegenheit endlich wieder seinen Weg zu mir: die Nixie-Expedition in Central Buton.
Die Teilnahme an dieser internationalen Expedition markierte einen Wendepunkt in meiner Laufbahn als Höhlenforscher. Die Mission – die Erforschung und der Schutz der Höhlen auf der Insel Muna – passte perfekt zu meiner Leidenschaft für die Höhlenforschung und meiner Liebe zur Natur. Während der Expedition lernte ich andere Höhlenforscher kennen, die sich mit der Erforschung von Unterwasserhöhlen beschäftigen, und zum ersten Mal auch einige sehr erfahrene Höhlentaucher. Ihnen bei der Arbeit zuzusehen, entfachte in mir erneut eine Leidenschaft, die ich so lange gehegt und unterdrückt hatte: den Traum, Unterwasserhöhlen zu erforschen.
Und dann, als hätte das Universum zugehört, geschah etwas Außergewöhnliches. Mein Teamkollege Robin Cuesta hatte eine geniale und tiefgründige Idee: Indonesiens erstes Stipendienprogramm für Höhlentaucher zu gründen, speziell für Mapala- Mitglieder. Er nannte es ROPALA, kurz für Robek Pecinta Alam – ein Wortspiel, das so viel wie „die Grenzen eines Naturliebhabers sprengen“ bedeutet. Ursprünglich war es aber ein Scherz während der Expedition über unsere Overalls (die Schutzanzüge, die wir beim Höhlentauchen tragen), die von den scharfen Felsen in der Höhle ständig „Robek“ oder „zerfetzt“ wurden. Die Idee entstand eines Nachts während der Nixie-Expedition, als eine Möglichkeit, der Gemeinschaft etwas zurückzugeben – insbesondere den Mapala- Mitgliedern, die sich der Erforschung, vor allem der Höhlenforschung, verschrieben hatten.
Zu meiner Überraschung und Ehre wurde ich als allererste Studentin des Programms ausgewählt – unter einer Bedingung: dass ich bei der Weiterentwicklung des Programms mitwirken und den Geist der Mapala-Forschung in die Unterwasserwelt tragen würde. Es war eine einmalige Chance, und ich wusste, dass ich sie mir nicht entgehen lassen durfte.
Der Weg war nicht einfach. Wir brauchten Sponsoren, um die Ausbildungskosten zu decken und die notwendige Tauchausrüstung anzuschaffen. Doch wenn etwas mit guten Absichten geschieht, findet das Universum seinen Weg. Nach und nach traf Unterstützung ein. Zu unseren Sponsoren gehörte Shearwater, die uns großzügig Tauchcomputer für die Höhlenforschung zur Verfügung stellten. Wie wir alle wissen, ist ein Tauchcomputer eines der wichtigsten – und gleichzeitig eines der teuersten – Werkzeuge beim Höhlentauchen. Mit einem durchschnittlichen indonesischen Gehalt kann es Monate dauern, bis man sich einen leisten kann. Shearwaters Sponsoring bedeutete mir sehr viel; es half mir während meiner Ausbildung enorm – vom Verständnis meiner Ausrüstung bis hin zur Planung und Durchführung von Tauchgängen. Dieser Tauchcomputer wurde mein erster – und er hat nun einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen, als Zeuge des Beginns dieses neuen Kapitels meiner Reise.
Als Höhlenforscher und zertifizierter Taucher fühlte sich der Einstieg ins Höhlentauchen an wie der Übergang zwischen zwei vertrauten und doch völlig unterschiedlichen Welten. Das Training war intensiv – ein Monat voller kontinuierlichen Lernens, Misserfolgen, Durchbrüchen und Selbstfindung in den Höhlen von Muna, Sulawesi. Es begann mit Sidemount-Tauchen, führte über Grotten- und Einführungskurse und gipfelte schließlich in der vollständigen Höhlentauchzertifizierung. Jeder Tauchgang forderte sowohl mein technisches Können als auch meine innere Ruhe heraus. Die Isolation, die Stille, der gleichmäßige Atemrhythmus – all das fühlte sich an wie ein Dialog mit der Natur selbst. Es war nicht einfach. Jeder Tauchgang testete meine Konzentration, meine Ausdauer und meine Problemlösungsfähigkeit. Interessanterweise half mir meine vorherige Erfahrung als Trockenhöhlenforscher jedoch, mich schnell anzupassen. Die Dunkelheit, die Stille und das Gefühl der Isolation in einer Höhle – all das wirkte nicht mehr einschüchternd. Es fühlte sich vertraut an. Dieses Gefühl der Vertrautheit ermöglichte mir schnellere Fortschritte, und schon bald erkundete ich Dutzende von überfluteten Höhlen mit einzigartigen und faszinierenden Merkmalen.
Während des gesamten Programms wuchs meine Neugier stetig. Jeder neue Tauchgang eröffnete neue Fragen, neue Möglichkeiten. Ich begann davon zu träumen, die Unterwasserhöhlen in der Nähe meiner Heimatstadt Yogyakarta zu erforschen – die meisten von ihnen noch unerforscht und voller Geheimnisse.
Höhlentaucher zu werden bedeutete für mich mehr als nur einen Tauchschein zu erwerben – es war der Ausdruck von Beharrlichkeit, Glauben und dem unbedingten Willen, sich von Grenzen nicht den Traum nehmen zu lassen. Es lehrte mich, dass es bei der Erkundung nicht darum geht, ein Ziel zu erreichen, sondern darum, ständig zu lernen, sich anzupassen und die Grenzen des Möglichen zu erweitern.
Jetzt, am Beginn dieses neuen Kapitels, sehe ich die Erforschung der Unterwasserwelt nicht mehr als einsame Entdeckungsreise, sondern als gemeinsame Verantwortung: neue Wege zu eröffnen, mehr Möglichkeiten zu schaffen und die verborgenen Welten zu schützen, die uns so viel Staunen geschenkt haben. Mein Traum ist zu einer Berufung geworden: als Mapala die Grenzen der Höhlenforschung zu erweitern und Forschungsprojekte zu entwickeln, die sich nicht nur auf Entdeckungen, sondern auch auf den Erhalt der prächtigen Höhlen Indonesiens konzentrieren. Ich wünsche mir, dass mehr Mapala- Höhlentaucher aufsteigen und denselben Geist der Neugier, der Zielstrebigkeit und der Nachhaltigkeit in jede Tiefe tragen, die sie erforschen. Denn was ist letztendlich der Wert eines großartigen Forschers, wenn er keinen positiven Beitrag für die Welt um sich herum leistet?
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Kirana Raditya ist eine indonesische Entdeckerin, Höhlenforscherin und Gründerin von Nature's Playground , einem Ökotourismus-Unternehmen, das Menschen durch sichere, sinnvolle und lehrreiche Abenteuer dazu anregt, die Verbindung zur Natur wiederzuentdecken. Aufgewachsen in Mapala Silvagama , widmet sie ihr Leben der Erforschung der indonesischen Natur und dem Naturschutz, der auf Neugier, Nachhaltigkeit und einem klaren Ziel basiert.
Fotos von Robin Cuesta Unterwasserfotografie
