Für uns, die wir das Entdecken und Betauchen von Schiffswracks lieben, ist Tauchen Mittel zum Zweck, nicht der Zweck selbst. Wir suchen ständig nach Möglichkeiten, unsere Interessen – Geschichte, Forschung, Abenteuer und Tauchen – zu verbinden. Vor einigen Jahren beschloss ich bewusst, diese Dinge miteinander zu verknüpfen und gründete Thermocline Diving. Ich kaufte ein großes Boot und ein Festrumpfschlauchboot (RHIB) und rüstete sie für Schulungen, Forschung und Expeditionen aus. In Zusammenarbeit mit der Underwater Archaeology Society of British Columbia (UASBC) bieten wir das UASBC-Programm „Unterwasserarchäologie für Taucher“ an und beginnen, die Suche und das Betauchen von Schiffswracks zu planen!
Wir haben in den letzten zwei Jahren mehrere kleinere Projekte durchgeführt, unser Ziel war es jedoch, ein fortlaufendes Expeditionsprojekt zu etablieren und Taucher aus aller Welt zur Teilnahme einzuladen. Im vergangenen Oktober haben wir dieses Ziel endlich erreicht. Mit der Unterstützung von Jacque Marcs, dem Explorationsdirektor der UASBC, und Tauchern aus British Columbia, Alberta, Quebec, Alaska und Kalifornien haben wir zehn Tage lang an verschiedenen Tauchzielen rund um Vancouver Island getaucht.
Unser Expeditionsplan war in drei Abschnitte unterteilt, wobei der Fokus auf Zielen in drei übergeordneten Gebieten lag. Dadurch wollten wir die Reisebelastung so gering wie möglich halten. Unser RHIB erwies sich jedoch als äußerst praktisch, um die Teilnehmer deutlich schneller von Ort zu Ort zu bringen als mit dem größeren Tauchboot. Zudem bot es uns die zusätzliche Sicherheit eines Begleitbootes.
Wir sahen uns gleich zu Beginn mit schwierigen Wetterbedingungen konfrontiert und mussten unseren Tauchplan für den ersten Tag ändern. Wir entschieden uns, in geschützteren Gewässern zu bleiben und tauchten zur Beaver II in der Cowichan Bay. Die ursprüngliche Beaver war das erste dampfbetriebene Schiff, das die Küste des pazifischen Nordwestens entlangfuhr. Sie fuhr ursprünglich für die Hudson’s Bay Company und sank 1888. Aus diesem Grund gilt sie als historisch bedeutsam. Die Beaver II wurde daher 1966 anlässlich des 100-jährigen Jubiläums aus einem ehemaligen Munitionstransporter der Marine gebaut. 2008 wurde die Beaver II erneut umgebaut, um das 150 -jährige Bestehen von British Columbia zu feiern, sank aber 2014 vor Anker in der Cowichan Bay.
Das Wrack liegt in etwa 40 Metern Tiefe, und da es sich an der Mündung des Cowichan River befindet, ist die Sicht oft eingeschränkt. An diesem Tag war sie, um das zu bestätigen, alles andere als optimal! Dennoch bot es dem gesamten Team eine gute Gelegenheit, sich zu erfrischen und für weitere interessante Tauchgänge fit zu machen.
Das Wetter blieb weiterhin schwierig, und da Vorsicht geboten war, entschieden wir uns, in geschützten Gewässern zu bleiben. Jacques hatte einige Ausweichziele für uns ausgearbeitet, und wir verbrachten einen Tag damit, vor Cherry Point nach einem Segelbootwrack zu suchen. Wir hatten Fotos des Wracks, die Jacques in eine Seekarte eingezeichnet hatte, aber es war, als suchten wir die Nadel im Heuhaufen. Für viele von uns ist es jedoch genau das, was das Erkunden so spannend macht: die Suche nach dem Unbekannten. Und genau das macht es auch so befriedigend, wenn man findet, wonach man sucht! Wir haben das Wrack vor Cherry Point dieses Mal nicht gefunden, aber wir konnten unsere Suche eingrenzen!
Nachdem wir Wind und schlechtem Wetter ausweichen konnten, begannen wir mit dem Teil des Projekts, der mich besonders interessierte. Ein leichter Bomber vom Typ Handley-Page Hampden war 1942 südöstlich von Sydney Island ins Wasser gestürzt. Es hatte keine Bergungsversuche gegeben, und Jacques Marcs hatte zwei unterschiedliche Koordinaten für das Wrack gefunden, die von Augenzeugen zum Zeitpunkt des Unfalls stammten. Zwei Piloten kamen bei diesem Flug ums Leben, und wir kannten die Kennung des Flugzeugs. Im Vorjahr hatten wir an der Photogrammetrie eines anderen Handley-Page-Hampden-Bombers mitgewirkt, der in der Saanich-Bucht abgestürzt war. In diesem Fall war ein Bergungsversuch unternommen worden, und es waren lediglich die Motoren, Propeller, das Fahrwerk und einige andere Teile übrig geblieben. Diesmal hofften wir, ein größeres Wrack zu finden, doch wir mussten einen ganzen Quadratkilometer Unterwassergebiet absuchen.
Ohne jegliche Anhaltspunkte gestaltete sich die Erkundung eines so großen Unterwassergebiets als echte Herausforderung. Starke Strömungen, die durch andere Wasserbewegungen beeinflusst wurden, behinderten uns, und als wir unsere erste Schussleine auswarfen, zog die Strömung sie trotz der großen Markierungsboje komplett unter Wasser! Wir versuchten es erneut, in der Annahme, dass sich die Leine vielleicht irgendwo verfangen hatte, doch auch diese verschwand. Unser Plan war es, sozusagen „den Rasen zu mähen“ und Transekte von einem bekannten Startpunkt unter Wasser mithilfe von Tauchmotoren und Kompassen durchzuführen. Mitten im Fluss mussten wir unseren Plan ändern und im oberen Teil unseres Suchgebiets beginnen, um dann unseren Ein- und Ausstiegspunkt zu kartieren. Das funktionierte einigermaßen, nur wurde eines der Teams um die kleine Insel vor unserem Suchgebiet herumgezogen, sodass die kartierte Linie aussah, als würde sie über die Insel führen!
Nach dieser Erfahrung beschlossen wir, uns eingehender mit den spezifischen Wasserströmungen und -mustern an den gemeldeten Wrackstellen vertraut zu machen. Da starke Winde aus Südosten vorhergesagt waren, passten wir unser Programm etwas an und steuerten windgeschütztere Gebiete an.
Wir beschlossen, unsere Dokumentations- und Vermessungsarbeiten an der SS Admiral Knight fortzusetzen, die wir vor zwei Jahren entdeckt hatten. Das Wrack liegt an der Ostseite von Galliano Island in etwa 60 Metern Tiefe. Die UASBC-Taucher Ewan Anderson und Jason Cook waren damals die ersten Taucher am Wrack, und Ewan verfasste einen hervorragenden Artikel über den Fund für das Magazin InDepth. Wir ließen die Bleileine direkt neben dem Wrack hinab und schickten zwei Teams hinab, um Videoaufnahmen zu machen und die Dokumentation fortzusetzen, die wir vor einigen Jahren begonnen hatten.
Da nicht alle Taucher des Projekts für Tauchgänge bis zur Tiefe der SS Admiral Knight zertifiziert waren, legten wir auf dem Weg einen Zwischenstopp ein und betauchten das Wrack der Del Norte, das vom UASBC ausführlich dokumentiert wurde. Wracks verändern sich mit der Zeit, und einige unserer Taucher hatten die Del Norte noch nie betaucht. Es ist ein sehr fotogenes Wrack, allerdings war die Sicht unter Wasser an diesem Tag nicht optimal – ein guter Grund also, wiederzukommen!
Wir tauchten anschließend zur Henry Foss und dokumentierten deren Lage. Die Henry Foss ist ein 30 Meter langer Schlepper, der ursprünglich im Jahr 1900 vom Stapel lief. Sie war bis zu ihrem Untergang am 13. Februar 1959 im Puget Sound im Einsatz. Sie sank schnell, wobei sechs Besatzungsmitglieder ums Leben kamen. Wir kennen die genaue Position des Wracks, und es wurde bereits mehrmals von Mitgliedern des UASBC betaucht. Die Sichtverhältnisse und die Strömung können den Tauchgang jedoch anspruchsvoll gestalten. Nach technischen Tauchstandards gilt das Wrack mit einer Tiefe von etwa 35 Metern nicht als „tief“, aber die schlechte Sicht kann es tiefer erscheinen lassen. Aufgrund dieser schlechten Sichtverhältnisse eignet sich das Wrack hervorragend für die Photogrammetrie. Wir können eine Bilderserie erstellen, um ein Modell des Wracks zu entwickeln, das uns sonst verborgen bliebe.
Die Sicht an diesem Wrack war diesmal sehr gut, und die Tauchgänge waren hervorragend. Der Nachteil eines Wracks in starker Strömung ist, dass sich dort schnell Leben ansiedelt und große Teile des eigentlichen Wracks verdeckt. Dies erschwert die Photogrammetrie, da sie auf dem Abgleich scharfer Kanten und Ecken von Fotos beruht, die sich zu bis zu 75 % überlappen. Daher konnten wir unser Ziel, ein photogrammetrisches Modell des Wracks zu erstellen, nicht erreichen. Wir haben jedoch einige exzellente Videos und Fotos aufgenommen!
Wie ich eingangs erwähnte, ermöglicht uns die Datenerhebung bei Tauchgängen vielen Tauchern und Forschern, einen Beitrag zu laufenden Studien und Forschungsprojekten zu leisten. Tauchen ohne Datenerfassung gleicht eher einer Sightseeing-Tour, die zwar auch ihren Reiz hat, uns aber nicht Jahr für Jahr fesselt. Aus diesem Grund hatte uns Jacques Marcs für die verschiedenen Wracks bestimmte Aufgaben gestellt. Auf der Henry Foss suchten wir nach einer Schleppwinde, einem Kompass, einem Steuerrad und einem Suchscheinwerfer. Wir fanden einige Einrichtungsgegenstände des Steuerhauses und möglicherweise sogar das Steuerrad! Das Wrack ist voller Leben, und wir werden zurückkehren.
Schließlich bereitete die UASBC die Anbringung einer Gedenktafel an dem zuvor in der Saanich-Bucht gefundenen Handley-Page-Hampden-Bomber vor, und einige Mitglieder unseres Teams waren hervorragende Videografen und Fotografen. Wir waren gebeten worden, der Presse für ihre Berichterstattung über die Anbringung der Gedenktafel qualitativ hochwertige Bilder zur Verfügung zu stellen. Unser Team lieferte hervorragende Arbeit, und neben exzellenten Bildern erstellte Roger Lacasse ein exzellentes photogrammetrisches Modell, das alle Teile des Wracks miteinander verband.
Wir haben bei unserem Erkundungsprojekt viel erreicht und hatten dabei auch jede Menge Spaß! Wir haben zur Datenerhebung und zum Wissensgewinn über unsere Unterwasserwelt beigetragen, und es ist schön zu wissen, dass unsere Tauchgänge sinnvoll waren. Wracktauchgänge sind wie Momentaufnahmen der Zeit, und indem wir sie sammeln und zusammensetzen, entsteht ein Film aus den verschiedenen Aufnahmen. Es wird eine Zeit kommen, in der alle Wracks, die wir derzeit betauchen, verschwunden sein werden, und die gesammelten Daten helfen, sie für zukünftige Generationen von Studierenden der Geschichte, Anthropologie, Ingenieurwissenschaften und sogar Philosophie zu bewahren. Wir planen, die Erkenntnisse aus dem diesjährigen Erkundungsprojekt zu nutzen und im nächsten August direkt durchzustarten. Wenn du dich uns anschließen oder mehr über Unterwasserarchäologie erfahren möchtest, melde dich einfach bei uns unter guy@thermoclinediving.com – vielleicht bist du ja nächstes Jahr auch auf diesen Fotos!
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Verfasst von Guy Shockey
Guy Shockey lernte vor 40 Jahren in einem kalten Bergsee in Alberta das Tauchen. Er ist hauptberuflich Ausbilder und Prüfer für Global Underwater Explorers und bereist regelmäßig die Welt, um Tauchkurse vom Anfänger- bis zum fortgeschrittenen technischen Tauchen, einschließlich Kreislauftauchgeräten, zu geben. Besonders aktiv ist er in der Tauchlehrerausbildung. Er hat einen Bachelor- und einen Masterabschluss in Politikwissenschaft und war früher Offizier. Er hat mehrere Unternehmen gegründet, darunter Firmen in der Fertigungs-, Groß- und Einzelhandelsbranche. Viele Jahre spielte er Rugby auf Wettkampfniveau und ist aktiver Fallschirmspringlehrer und -trainer. 13 Jahre lang war er Redakteur eines Outdoor-Magazins und schreibt regelmäßig für verschiedene Tauchpublikationen. Seine Leidenschaften sind die Erforschung des Meeres, die Unterwasserarchäologie und die Förderung von Tauchgemeinschaften.
