Historisch gesehen wurden Haie entweder als Einnahmequelle durch Jagd oder als Plage und Gefahr betrachtet. Mit zunehmendem Wissen, veränderter Medienberichterstattung und dem Aufkommen des Hai-Tourismus hat sich die allgemeine Wahrnehmung von Haien jedoch gewandelt. Der Schutz und die Erhaltung der Haie haben die Massentötung von Haien abgelöst, die früher als Problem für die Fischerei galten.
Ein Grund für diesen Wandel in der Einstellung gegenüber Haien ist die verstärkte Berichterstattung über Hai-Begegnungen in den Medien, insbesondere in den sozialen Medien. Es gibt unzählige Videos und Bilder von Menschen, die Haien wie Tigerhaien auf den Bahamas, Walhaien an verschiedenen Orten und Hammerhaien auf den Kokosinseln – um nur einige zu nennen – sehr nahe kommen.
Interessanterweise sind Hai-Begegnungen im Nordosten des Pazifiks weniger bekannt, seltener und schlechter dokumentiert. Dies könnte an weniger gezielten Begegnungsmöglichkeiten, geringeren Erfolgsquoten und der langsamen Erholung ehemals bejagter Hai-Populationen liegen. Dies gilt trotz verstärkter Schutz- und Aufklärungsbemühungen verschiedener Organisationen, darunter das kanadische Fischerei- und Ozeanministerium und die Küstenwache sowie die NOAA in den USA. Schauen wir uns einige der dort heimischen Arten an: ihre Geschichte, ihre bekannte Biologie, wo man sie beobachten kann, was man bei einer Begegnung tun sollte und wie man zu den Schutzbemühungen beitragen kann.
© Torbjörn Gylleus
Gefleckter Seeteufel (Hydrolagus Colliei)
Der Gefleckte Seeratte ist streng genommen kein echter Hai, sondern eine Chimäre. Er ist jedoch eng mit urzeitlichen Haien verwandt und gehört zu den Knorpelfischen (Elasmobranchii), zu denen neben Haien auch Rochen, Zitterrochen und Chimären zählen. Der Name Chimäre stammt aus der griechischen Mythologie und bezeichnet ein feuerspeiendes Ungeheuer mit Löwenkopf, Ziegenkörper und Schlangenschwanz. Der Name Hydrolagus leitet sich vom griechischen Wort für Wasserhase ab und könnte auf die großen, hervorstehenden Zähne dieses Fisches zurückzuführen sein. Seine Abstammungslinie lässt sich bis zu 420 Millionen Jahre zurückverfolgen, als er sich von den Vorfahren der Haie abspaltete.
Chimären leben normalerweise in der Tiefsee, steigen aber in den wärmeren Monaten in tauchfähige Tiefen auf. Wie einige der alten Arten in British Columbia existieren sie schon seit Langem und haben ihren Grundbau nicht verändert. Ihre Augen sind an die Tiefsee angepasst und erscheinen im Licht einer Tauchlampe grün. Richtet man das Licht jedoch direkt in ihre Augen, werden sie geblendet und schwimmen oft gegen Felsen oder den Meeresboden, da sie vom grellen Licht geblendet werden. Am interessantesten sind Begegnungen, wenn man sie beim Fressen, Eierlegen oder Jagen beobachtet.
Zur Nahrungssuche schwimmen sie dicht über dem Meeresboden und spüren bioelektrische Signale oder den Duft kleiner Fische und Krebstiere auf, die im Sand vergraben sind. Die Weibchen tragen zwei Eikapseln, die sie abstoßen, indem sie diese abschütteln oder mit den teilweise herausgezogenen Eikapseln schwimmen, bis diese sich verhaken und vollständig herausgezogen werden. Die Männchen haben einen weißen Punkt auf der Stirn. Dieser dient als Greiforgan zur Paarung: Das Männchen positioniert sich neben dem Weibchen und hält sich mit dem Greiforgan an ihrer Flosse fest. Anschließend führt es mit seinem Klammerorgan eine Spermatophore in das Weibchen ein. Dieses Verhalten ist selten zu beobachten, aber im Sommer, wobei der August der aktivste Monat ist, besteht die Möglichkeit dazu. Vorsicht: Seeratten haben einen Stachel in ihrer Rückenflosse, der beim Berühren ein Gift in die Hand injizieren kann. Das Gift ist zwar schwach, kann aber sehr schmerzhaft sein.
Pazifischer Dornhai (Squalus Suckleyi)
Dies ist ein echter Hai und gehört zur Ordnung der Squaliformes, die die meisten Menschen unter einem Hai verstehen. Atlantischer und Pazifischer Dornhai galten einst als eine Art, doch genetische Untersuchungen haben gezeigt, dass es sich um zwei verschiedene Arten handelt. Dornhaie sind vorwiegend im Sommer anzutreffen und sind schnelle, aktive Schwimmer. Früher wurden sie entweder wegen ihres Schmieröls gezielt gejagt oder für Fish and Chips gefangen und exportiert. Sie erreichen eine maximale Länge von etwa 1,20 bis 1,50 Metern und benötigen rund 25 Jahre, um ausgewachsen zu sein.
Das langsame Wachstum dieser Art in Verbindung mit der intensiven Fischerei in der Vergangenheit hat zu einem Rückgang der Bestände in unseren Küstengewässern geführt. Taucher berichteten von großen Schwärmen von Dornhaien mit über 100 Tieren in den 1970er und 1980er Jahren. Heutzutage sehen Taucher bei einem Tauchgang meist nur noch ein oder zwei Exemplare. Dornhaie ernähren sich von einer Vielzahl von Arten, darunter Fische, Kraken, Tintenfische, Krebse und sogar Quallen.
Ihre Lebenserwartung beträgt nachweislich 70 Jahre, und markierte Dornhaie legen weite Strecken zurück und überqueren sogar den Pazifik bis nach Japan. Wie Seekatzen besitzen sie an beiden Rückenflossen giftige Stacheln. Sie pflanzen sich ovovivipar fort, das heißt, die Eier reifen in ihrem Körper heran, und die Jungtiere werden als lebende Miniaturausgaben der erwachsenen Tiere geboren.
Ein 76 cm langes Jungtier eines Sechskiemerhais. © Peter Mieras
Stumpfnasen-Sechskiemerhai (Hexanchus griseus)
Dies ist wohl der bekannteste und begehrteste Hai in British Columbia und im US-Bundesstaat Washington. Er gehört zur Familie der Kuhhaie, die vier Haiarten umfasst. Dieser Hai unterscheidet sich von anderen Haien dadurch, dass er sechs Kiemenspalten besitzt, im Gegensatz zu den fünf Kiemenspalten der meisten anderen Haiarten. Er zählt außerdem zu den seltensten Haien, die man zu Gesicht bekommt, da seine Bestände – unter anderem aufgrund einer schlecht geplanten Fischerei – stark zurückgegangen sind. Ende der 80er und Anfang der 90er Jahre waren Sechskiemerhaie noch relativ häufig anzutreffen, und es gab einen florierenden Ökotourismus, der darauf basierte, sie in ihrem natürlichen Lebensraum unter Wasser zu beobachten. Taucher strömten jeden Sommer zu beliebten Tauchspots wie Hornby Island und Barkley Sound, um diese Tiere zu sehen. Gleichzeitig geriet die Lachsfischerei in Schwierigkeiten, und so wurde eine subventionierte Fischerei auf diese Haie gestartet. Sie wurden als „Schneehaie“ vermarktet, und die relativ leicht zu fangenden Haie wurden in großer Zahl gefangen. Diese Fischerei basierte auf kaum oder gar keinen Kenntnissen über Bestandsdichte, Fortpflanzungsrate usw.
Wie bei vielen Haiarten verläuft die Fortpflanzung des Sechskiemerhais langsam und setzt erst spät im Lebenszyklus ein. Ein vier Meter langes Weibchen gilt als geschlechtsreif. Mit der Zeit stellte sich heraus, dass das Fleisch nicht schmackhaft war und der Bestand schnell zurückging, sodass die Fischerei schließlich aufgegeben wurde. Derzeit gilt die Art als potenziell gefährdet, und die Fischerei ist verboten. Die Erholung des Bestandes verläuft jedoch langsam.
Ein Taucher genießt die Begegnung mit einem Sechskiemerhai © Peter Mieras
Zwischen 2010 und 2018 fanden im August spezielle Tauchwochen unter dem Namen „Shark Survey Week“ statt. Neben der Beobachtung von Sechskiemerhaien und der Datenerhebung konnten die Teilnehmer Vorträge von Haiforschern besuchen. Im Rahmen dieser Initiative wurde ein Datenblatt entwickelt und während der zahlreichen Begegnungen eine große Datenmenge gesammelt. Diese Daten wurden mit dem Seattle Aquarium und Forschern weltweit geteilt. Darüber hinaus bildeten das Datenblatt und die Sichtungsdaten den Kern der DFO-Initiative zur Erfassung von Haisichtungen. Da die Anzahl der Sichtungen von Sechskiemerhaien zurückging, wurde die Shark Survey Week eingestellt. In den letzten Jahren haben die Sichtungen in British Columbia jedoch langsam zugenommen, insbesondere im Gebiet Alberni Inlet/Barkley Sound, in Nanaimo und sogar im Whytecliff Park. Auch im Bundesstaat Washington, genauer gesagt in Redondo, sind die Sichtungen in den letzten fünf Jahren gestiegen. Einige dieser Sichtungen werden an die DFO-Datenbank gemeldet. Dies wird hoffentlich zu einer kontinuierlicheren Datenerfassung führen und uns einen besseren Einblick in diese schwer zu erforschende Art ermöglichen.
Während der Sommer die Hauptsaison für Taucher ist, um Sechskiemerhaie (meist halbwüchsige Tiere von 1,8 bis 2,7 Metern Länge) zu beobachten, könnte auch der Winter für diese Art von Bedeutung sein. Im Januar und Februar wurden wiederholt tote, ausgewachsene weibliche Haie in oder in der Nähe von Flussmündungen und Süßwasserflüssen gefunden. Bei der Untersuchung dieser Haie stellte man fest, dass sie zahlreiche vollständig entwickelte Jungtiere enthielten. Dies könnte darauf hindeuten, dass Weibchen, die kurz vor der Geburt lebender Junge stehen, in Gebiete ziehen, in denen es für die kleinen Haie sicherer ist, da dort weniger Fressfeinde vorhanden sind.
© Tiffany Poon
Breitnasen-Siebenkiemerhai (Notorynchus Cepedianus)
Ein direkter Verwandter der Kuhhaie, wie der Sechskiemerhai, ist der Stumpfnasen-Siebenkiemerhai. Wie sein Name schon sagt, unterscheidet sich dieser Hai von anderen Haien durch seine sieben Kiemenspalten anstelle von fünf oder sechs. Wie sein Verwandter, der Sechskiemerhai, ist er eine uralte Art, deren Ursprung bis in die Jurazeit zurückverfolgt werden kann. Man findet ihn vom Frühling bis zum Hochsommer in den Kelpwäldern Kaliforniens.
© Tiffany Poon
In jüngster Zeit wurden sie, möglicherweise aufgrund der Erwärmung der Gewässer im nördlichen Pazifik, auch im US-Bundesstaat Washington gesichtet. Es ist durchaus denkbar, dass sich ihr Verbreitungsgebiet bis nach British Columbia ausdehnt. Besonders interessant an diesem Hai ist das einzigartige Muster der Flecken auf seinem Kopf (um Augen und Kiemen), anhand dessen einzelne Tiere identifiziert werden können. Sollten Sie also einen solchen Hai sehen, zählen Sie die Kiemenspalten, um festzustellen, ob es sich um einen Siebenkiemerhai handelt. Fotografieren Sie, wenn möglich, seinen Kopf, um die Identifizierung zu erleichtern.
© Shane Wasik / Riesenhai Schottland
Riesenhaie (Cetorhinus Maximus)
Diese Haie waren einst in British Columbia weit verbreitet und zählten zu den wenigen planktonfressenden Haiarten weltweit. Sie schwimmen nahe der Wasseroberfläche, und ihr Name rührt möglicherweise daher, dass sie sich dort „in der Sonne aalten“. Sie sind langsame Schwimmer und weichen Booten nicht aus. Da sie die Lachsfischerei mit Stellnetzen in British Columbia störten, wurde der Bestand im Rahmen eines Ausrottungsprogramms zwischen 1955 und 1970 fast vollständig dezimiert. Heute stehen sie in den Gewässern von British Columbia unter Schutz. Obwohl sie Wanderhaie sind, ist es äußerst selten, diese Haie zu sehen. Eine Sichtung erfolgte 2016. Sollten Sie das Glück haben, einen dieser Haie zu sehen, ist es wichtig, diese Begegnung zu melden. Man kann sich nur vorstellen, welchen Ökotourismus es dort gegeben hätte, ähnlich wie in Schottland und um die Isle of Man, wenn diese Haie noch in großer Zahl vorkämen.
© Boone Hodgin
Lachshaie (Lamna Ditropis)
Lachshaie sind ein weiterer seltener Gast in den Gewässern von British Columbia. Sie sehen aus wie Miniaturausgaben des Weißen Hais und sind schnelle Schwimmer. Das müssen sie auch sein, denn (wie ihr Name schon sagt) jagen sie Lachse. Typischerweise finden diese Haie ihre Beute zu der Jahreszeit, wenn die Lachse in die Flüsse zurückkehren, der Wasserstand aber zu niedrig ist, damit sie flussaufwärts ziehen können. Sie ernähren sich aber auch von Tintenfischen, Heringen und gelegentlich Seeottern. Sie können sich glücklich schätzen, wenn Sie einen dieser Haie sehen.
Weißer Hai (Carcharodon Carcharias)
Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass ein Taucher in British Columbia einem Weißen Hai begegnet. Allerdings wurde 2024 ein toter, vier Meter langer Weißer Hai auf Haida Gwaii angespült. Diese Haiart ist weltweit verbreitet, hält sich aber typischerweise weiter südlich an der Küste des Nordostpazifiks auf. 2019 entging ein Speerfischer in Oregon nur knapp einer Begegnung, als sein Fang einen dieser Haie anlockte. Ich möchte nicht spekulieren, ob wärmere Meeresgewässer mehr Weiße Haie in die Gewässer vor British Columbia locken werden, aber es ist nicht auszuschließen, dass wir im Laufe der Zeit einen ähnlichen Trend wie in Nova Scotia beobachten könnten, wo große Populationen von Kegelrobben und wärmere Gewässer auf eine erhöhte Präsenz von Weißen Haien hindeuten.
Andere Haiarten
Im Rahmen dieses Artikels wäre es zu umfangreich, alle in British Columbia vorkommenden Haiarten zu erwähnen. Einige leben einfach zu tief, zu weit draußen auf dem Meer oder sind nur seltene Gäste. Falls Sie dennoch Interesse haben, finden Sie hier ein praktisches Poster über die Haie von British Columbia .
© Tiffany Poon
Wie man sich am Haischutz beteiligen kann
Um den Schutz der Haie zu unterstützen, ist die Datenerhebung generell wichtig. Wenn Sie also in British Columbia einen Hai sehen (außer Seekatzen oder Dornhaie), sollten Sie so viele Daten wie möglich über Ihre Begegnung sammeln: Art, Tiefe, Tages-/Nachtzeit usw. Melden Sie Ihre Haisichtung auf der Website des DFO (Department of Fisheries and Oceans Canada). Die Datenbank enthält derzeit hauptsächlich Daten aus dem Barkley Sound, aber hoffentlich wird sich diese Verzerrung mit zunehmender Beteiligung der Bevölkerung verringern.
Sehr hilfreich ist es außerdem, Videos und Fotos aufzunehmen. Da viele Taucher heutzutage mit GoPros oder professioneller Kameraausrüstung ausgestattet sind, bietet sich hier eine hervorragende Gelegenheit, Aufnahmen zu machen. Diese helfen, die Haiart und möglicherweise auch das Geschlecht zu bestimmen. Wichtig ist dabei (sofern sicher und möglich), der Bereich direkt hinter den Afterflossen zu betrachten, da er das Vorhandensein (oder Fehlen) der Klaspern, der Geschlechtsorgane, erkennen lässt. Bitte beachten Sie, dass die Klaspern nicht immer sichtbar sind, da viele Haie, denen Sie begegnen könnten, insbesondere Sechskiemerhaie, noch nicht ausgewachsen sind und diese Organe möglicherweise noch nicht ausreichend entwickelt sind.
Eine weitere Möglichkeit besteht darin, sich selbst und andere über die Bedeutung von Haien und ihre Rolle im Ökosystem aufzuklären. Vor allem Fischer sind sich dieser Aspekte oft nicht bewusst und betrachten Haie immer noch als Plage. Konfrontation ist nicht nötig, aber wir haben schon viele Stellnetzfischer davon überzeugt, Dornhaie freizulassen und nicht zu töten. Einer von ihnen kam sogar stolz an unseren Steg und verkündete, er habe zwar nur drei Lachse gefangen, aber 40 Dornhaie freigelassen.
Das Auge eines 50 cm langen Jungtiers des Sechskiemerhais, das im Winter 2019 bei der Nekropsie eines Weibchens entdeckt wurde. © Peter Mieras
Wie man sich in der Nähe eines Hais verhält
Ein paar Dinge, die Sie beachten sollten, wenn Sie einem Hai begegnen, und wie Sie die Begegnung angenehmer gestalten können. Bitte beachten Sie, dass diese Hinweise nur für Haiarten in British Columbia gelten.
Wenn Sie einen Hai sehen, sollten Sie als Erstes Ihre verbleibende Nullzeitgrenze (NDL) und Ihren Luftvorrat überprüfen . Es ist leicht, sich von der Aufregung mitreißen zu lassen und die Grundlagen zu vergessen, wenn ein Raubtier Sie ins Visier nimmt. Da solche Begegnungen oft in tieferem Wasser stattfinden, können Ihre NDL und Ihr Luftvorrat aufgrund der erhöhten Atemfrequenz durch die Aufregung schneller zur Neige gehen. Ein Tauchcomputer wie der Shearwater Peregrine TX mit integrierter Luftvorratsanzeige liefert Ihnen diese Informationen auf einen Blick.
Schwimmt nicht an beiden Seiten des Hais entlang, da er das nicht mag. Vermeidet es außerdem, höher und hinter ihm zu schwimmen (sogenannte „Sechs-Uhr-Position“). Am besten lasst ihr den Hai entscheiden, wohin er schwimmt, oder wählt, falls ihr neben ihm schwimmen wollt, die tiefere Seite. So wird der Hai wahrscheinlich in flachere Gewässer abtauchen, wenn er Abstand gewinnen will.
Berühren Sie keine Haie. Ihre Haut ist sehr rau, und Arten wie der Sechskiemerhai mögen zwar zahm wirken, aber wenn sie sich bedroht fühlen, können sie blitzschnell die Richtung wechseln und ihr Maul überraschend weit öffnen.
Das mag selbstverständlich klingen, aber : Haie sollten weder angefüttert noch mit Ködern beworfen werden . Abgesehen davon, dass sich die Haie dadurch an den Köder gewöhnen und möglicherweise eine Verbindung zwischen Tauchern und Futter herstellen, kann der Hai, wenn er den Geruch des Köders wahrnimmt, Sie mit Beute verwechseln. Keine gute Idee.
Am besten erlebt man Haie, indem man einfach nur Gast in ihrer Welt ist und sich nach ihren Regeln richtet. Beobachten und genießen!
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© 2025 Peter Mieras
Peter Mieras ist Inhaber und Betreiber einer Tauchlodge in British Columbia, Unterwasserkameramann und -filmer sowie Autor. Er ist Hauptautor eines Kapitels in einem von Elsevier Science veröffentlichten Buch zum Thema Haischutz und Initiator der Shark Survey Week . Seine Tauchkarriere begann 1987 und führte ihn auf viele Kontinente, durch Ozeane und zu zahlreichen Haiarten.
Danksagungen:
Ich möchte mich bei den folgenden Personen für die großzügige Bereitstellung ihrer Bilder für diesen Artikel bedanken: Marc Damant und Damant's Digital Photography (Titelbild), Tiffany Poon, Boone Hodgin, Shane Wasik, Torbjörn Gylleus und Neil McDaniel.
